"Ник Эндрюс. Трон ведьмы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

распределены по гарнизонам полуденных городов, - доложил воин.
- Немедленно вернуть все войска в Мидлэйм, - приказала Селена. - Пусть
забирают с собой продовольствие. Соберите повышенный налог с крестьян. Война
требует жертв от народа. Я хочу создать в замке запас не меньше, чем на две
луны.
- Слушаюсь, моя королева, - Маллик склонил голову и удалился.
Слегка пошатываясь, женщина двинулась к зданию. Каждый шаг давался
волшебнице с огромным трудом. На ее плечи свалился тяжелый груз
ответственности за судьбу Фессалии и, признаться честно, Селена еще не до
конца это осознала.
Сейчас владычица огромной страны нуждалась в отдыхе. Королева не без
помощи служанок поднялась на женскую половину, разделась и рухнула без сил
на кровать. Вскоре волшебница забылась тревожным сном. Пылающий диск Солара
медленно клонился к горизонту, и в этом чувствовалась зловещая символика -
государство могло так же угаснуть.

* * *

Ранним утром Селена, одетая в темно-коричневое траурное платье,
неторопливо спустилась в главный зал замка. Няньки тотчас подвели к ней
светловолосого мальчика лет двух. Ребенок ничего не понимал и был слегка
напуган. Он сразу схватился за руку матери.
Утерев слезу, королева взяла сына на руки и подошла к телу мужа. Эдрика
уже приготовили к прощальной церемонии. Идеально белые одежды, глаза
закрыты, руки сложены на груди, а пальцы сжимают рукоять меча...
Мальчик потянулся к отцу, но волшебница его удержала. Послышался плач
женщин. Селена кивнула головой, и четверо рыцарей подняли носилки. Медленно,
выверяя каждый шаг, воины двинулись к выходу. Весь внутренний дворик был
заполнен народом. Слух о смерти короля мгновенно разнесся по стране, и уже
ночью фессалийцы направились к замку. Кто-то шел из любопытства, кто-то из
сострадания, а кто-то для того, чтобы узнать о дальнейшей судьбе Фессалии.
Стоило скорбной процессии появиться под открытым небом, как разговоры
стихли. Люди поспешно снимали с головы шапки.
Стражники, выстроившись в две линии, образовали широкий коридор. Рыцари
несли тело к деревянному помосту. Возле него суетились жрецы Солара. Лишь
седоволосый старец, опираясь на золотой посох, терпеливо ждал. Ему уже не
раз приходилось провожать в последний путь могущественных правителей страны.
Волшебница шла сразу за носилками. Она с трудом сдерживалась, пытаясь не
заплакать. Ее длинные волосы были спрятаны под темную накидку, отчего Селена
казалась совсем маленькой на фоне огромных фигур воинов. Рыцари опустили
труп Эдрика на помост и сразу отошли. Верховный жрец высоко поднял посох и
громко произнес:
- Жители Мидлэйма, сегодня мы прощаемся еще с одним королем из рода
Андаров. Он был добрым, умным и справедливым. Но мир жесток, а боги не
всегда великодушны. К счастью, славный Эдрик оставил наследника. Наступит
день, и его сын Кристан взойдет на трон Фессалии. А сейчас крепитесь, люди!
Правителя страны уже ждет Солар!
Помощник тотчас подал старцу горящий факел. Жрец поднес огонь к снопам
сухой соломы, и пламя мгновенно охватило помост. Ребенок в ужасе прижался к
груди матери, не понимая, зачем сжигают его отца. Слышалось потрескивание