"Пол Андерсон. Достойные соперники" - читать интересную книгу автора

грабителя и подстрелили.
Тем не менее, Фландри не думал, что церионит поступит с ним так.
Таинственный и холодный народ Цериона принадлежал к очень древней
цивилизации, к тому же Айкарайк слишком дорожил своей репутацией, чтобы
опуститься до такого коварства. Фландри слышал о нем раньше и не
сомневался, что тот придумал бы что-нибудь похитрее.
- Совершенно верно, - кивнул Айкарайк.
Фландри вздрогнул. "Неужели он умеет читать мысли?" - пронеслось в
мозгу.
- Вы наделали немало глупостей, пытаясь проникнуть на нашу
территорию, - спокойно продолжал церионит. - Простите за банальность, но
есть лучшие способы добывания информации.
Фландри огляделся. Совсем рядом на столе стояла ваза. Пожалуй, он мог
бы схватить ее и попытаться вышибить оружие...
- Не делайте этого, - предостерегающе произнес Айкарайк. Он небрежно
помахал бластером и издевательски повторил:
- Добрый вечер, капитан Фландри.
Но землянин не обратил внимания на предостережение. Нельзя допустить,
чтобы его вышвырнули вон - будущее Терры зависело от того, сумеет ли он
разгадать замыслы мерсийцев. Если приблизиться к двери, то можно...
Сделав обманное движение, Фландри кинулся на противника, ловко
уворачиваясь от бластера. Медленно, из-за непривычной для него гравитации,
Айкарайк отступил назад и, неуклюже размахнувшись, ткнул бластером в лицо
землянина. Тот потерял равновесие, схватился было за тонкую талию
церионита, но, получив сильный удар по голове, рухнул на пол.
Через несколько секунд он пришел в себя. Тишина постепенно отступила,
и он услышал насмешливый голос Айкарайка.
- Я был более высокого мнения о вас, капитан. А теперь попрошу вас
уйти.
Фландри с трудом поднялся и вышел за дверь, провожаемый ироническим
взглядом церионита.
Пройдя по длинным, выложенным мраморными плитами тоннелям, землянин
очутился у посольства Терры. На территории посольства было пустынно. Богато
отделанные внутренние помещения также пустовали - все были на торжественном
приеме, который устраивали местные власти. Фландри добрался до своей
комнаты и, вконец измученный, плюхнулся в кресло.
Сзади послышался легкий шорох. Обернувшись, он увидел свою напарницу -
Эйлин Чанг Ли, леди Марр из Сиртиса, ведущего агента разведки Терры и
одновременно самую очаровательную женщину в Солнечной системе.
Это была высокая темноглазая брюнетка с кожей золотистого оттенка,
доставшейся ей в наследство от множества рас и народностей, населявших
Землю в минувшие века. Длинное шелковое платье цвета морской волны очень
шло к ее стройной фигуре. Фландри было приятно увидеть ее, хотя недавнее
происшествие несколько притупило его способность воспринимать женскую
красоту.
- Что случилось? - поинтересовалась она.
- Нет, лучше скажи, с какой стати ты здесь, вместо того, чтобы сидеть
на приеме и отвлекать внимание противника?
- Мне просто захотелось отдохнуть. На Соле все эти официальные рауты
чертовски скучны, но здесь, на Бетельгейзе, ударились в другую крайность.