"Пол Андерсон. Кокон" - читать интересную книгу автора

убитых охранников и двинулась вперед по пробитому в скале проходу. Туннель
оказался изогнутым и очень коротким. Выход из него был замаскирован
огромным валуном. Коскинен остановился в тени валуна и выглянул наружу.
В предрассветном небе парили три огромных воздушных корабля, еще
несколько он различил на площади около главного входа в Кратер.
Металлические корпуса кораблей тускло поблескивали, озаряемые пламенем
разрывов. Бой шел на дне чаши Кратера; там стлался густой ядовитый дым, и
разобрать, кто кого бьет, было совершенно невозможно. В основном, понял
Коскинен, стреляли где-то внизу, внутри, в туннелях.
- Наверное китайцы делают ставку на то, что полиция примет это за
столкновение двух банд, - сказала Вивьен. - Если копы попробуют вмешаться,
их тут мгновенно перестреляют. С полицейскими пукалками здесь не
справиться. Хорошо, если они это поймут сразу. А если не поймут, тогда в
дело вступят ВК и армия... но на это потребуется время. Скорее всего,
китайцы рассчитывают завладеть сокровищем - вами - гораздо раньше.
- Куда же нам податься? - ошеломленно спросил Коскинен.
- Подальше отсюда. - Она пошла вперед по тропинке, выводящей на край
Кратера. Питер потащился следом, то и дело падая, расцарапывая в кровь руки
и ноги. Ссадины ужасно ныли. Но боялся он зря, все обошлось благополучно.
Никто не преследовал их и не пытался перехватить. Перевалив гребень, они
продрались сквозь кучи мусора и какие-то развалины и углубились в лабиринт,
называемый уровнем.


9

Остановились они не скоро - в узком ущелье между глухими кирпичными
стенами. Ущелье начиналось и кончалось на освещенных улицах, в это время
суток совершенно пустых, но здесь, в середине, стоял густой полумрак. Небо
наверху закрывала линия пневмопоездов, опутанная переплетением
энергокабелей. Они были уже довольно далеко от Кратера; грохот битвы, если
она все еще продолжалась, больше не долетал до ушей. Ночные шумы и писк
автоматических линий, шорох случайных машин - все это создавало фон,
который заглушил бы любую далекую стрельбу. В прохладном воздухе ощутимо
воняло тухлыми яйцами. Сероводород, подумал Коскинен, где-то утечка.
Он присел напротив Вивьен, почувствовав, как наваливается усталость, и
долго сидел с закрытыми глазами, пока, наконец, не нашел силы взглянуть на
нее, скорчившуюся в темноте, больше всего похожую на бесплотную тень.
- Ну, и что дальше? - спросил он.
- Не знаю, - ответила она упавшим голосом.
- Полиция...
- Нет! - Вивьен резко вскинула голову, и Коскинен даже вздрогнул от
неожиданности. - Мне нужно подумать. - Она закурила, чиркнув сигаретой о
стену. Огонек ослепительно засиял в окружающей тьме.
- А к кому нам еще обратиться? - возразил он. - К другому главарю
другой банды? Нет уж, спасибо.
- Ни в коем случае, - сказала она. - Едва ВК выяснит, что в
действительности произошло в Кратере, поднимется такой шум, что только
держись. Они поставят на уши весь мир. Ни один барон не осмелится нас
принять, а если увидит, то немедленно сдаст властям.