"Пол Андерсон. Эпилог" - читать интересную книгу автора

нечастых совещаний.
- Ноль, ну-ка, расскажи нам все, что видел!
Охотник помедлил.
- Трудно... сказать... Я сейчас... - Он коротко описал, где находится
(А, это там, где заросли свинцовых аккумуляторов... - пробормотал Пятьдесят
Шестой.) - Эта штука напоминает Летуна, - продолжал Ноль, - но невероятных
размеров, в длину футов сто, а то и больше. Она приземлилась в двух милях к
северу и сейчас сидит спокойно. А садилась она на огненном хвосте. И еще
мне показалось, что я слышал ее направленный сигнал, только он совсем не
такой, как у Движущихся.
- Тех Движущихся, которые живут в твоих местах, - поправил его
Сотый. - Но эта штука, похоже, появилась издалека. Как по-твоему, она
опасна?
- Ее огненный хвост тут много чего поломал, - ответил Ноль. - Но при
таких размерах и на таких маленьких крыльях парить в воздухе просто
невозможно. Сомнительно, чтобы это был хищник.
- А приманки-аккумуляторы? - вставил Восьмой.
- Что? Какие еще приманки? - спросил Сотый.
- Ну, те, которые излучают специальные сигналы, а мелкие Движущиеся на
них идут и попадают прямиком в пасть дробилки... Может, у этой штуки тоже
есть что-нибудь похожее? Если есть, то, судя по размерам, ее приманка
должна быть мощной, и значит, она может принимать крупных Движущихся или
даже нас, Людей...
В эфире словно проскочил электрический разряд.
- А вдруг это Травоядный? - предположил Третий. - Если он такой
большой...
Третий неожиданно замолк, но каждый без труда закончил мысль за него:
Беззащитный Травоядный таких размеров!!! В его батареях тысячи
киловатт-часов энергии, его тело - это тысячи запасных частей, тонны
металла... Эй, Сотый! Твои родители не рассказывали тебе о таких существах?
Может, они жили тысячи лет назад?
Нет?
Короче! Если эта тварь опасна, мы должны убить ее или прогнать. Если
убьем, то поделим поровну, но, в любом случае, на нее нужно напасть.
Наконец, Сотый, поразмыслив, огласил решение:
- Все мужчины, берите оружие и двигайтесь к месту сбора - к Мертвому
Болоту, которое за Медной Рекой. Ноль, ты подберись к этой штуке поближе и
понаблюдай за ней, но помалкивай, если, конечно, не случится ничего
непредвиденного. А мы, когда соберемся, обязательно тебя выслушаем и тогда
уже разработаем план. Все! А теперь - шевелитесь!
В приемных контурах стихли голоса, и Ноль снова остался наедине с
собой.
Солнце уже целиком показалось из-за горных вершин и проблескивало
сквозь лесные заросли множеством лучей. Аккумуляторы развернули в его
сторону черные панели поглотителей и жадно впитывали энергию. Туман почти
рассеялся, покрыв ажурные формы деревьев каплями росы. Под ногами шелестела
кремниевая трава. Внезапно Ноль как никогда ясно почувствовал, насколько
прекрасен мир, и ему захотелось, чтобы Единица тоже была рядом с ним и тоже
видела красоту. Но мысль о том, что скоро, может быть, очень скоро,
огненное дыхание прилетевшего монстра превратит все вокруг в озеро