"Пол Андерсон. Орион взойдет" - читать интересную книгу автора

Вспомним нашу историю. Разве могли бы мы с тобой стоять этим вечером,
счастливые и в безопасности, если бы судьба силой своей не вела наших
предков?
- Ну...
Он попробовал отыскать слова, но сдался: зачем вступать в спор и
портить, кажется, складывающиеся отношения? Прошлое он воспринимал куда
прозаичнее.


***

Непосредственно после окончания войны Судного Дня, когда вся Юропа
лежала в радиоактивном хаосе, те, кто был в первом экипаже, перевели
Скайгольм, стоявший прежде над Парижем, на его нынешнее место над
избежавшим разрушения Туром. Конечно, в последующие годы и голод, и болезни
не миновали его, но аэростат отгонял отчаявшихся чужаков, силой своей
помогая выздоровлению.
Пытаясь - простейшим и бесхитростным образом - сделаться благородными
правителями, тридцать - двадцать два мужчины и восемь женщин из полудюжины
наций, ныне оставшихся лишь в памяти человечества да в наименованиях
местностей - думали о себе. Небо давало им безопасность.
Но людям нужно было есть и пить; самолеты, взлетавшие с посадочных
платформ, нуждались в горючем и запасных частях; сама оболочка их небесного
дома требовала замены по крайней мере один раз в десятилетие - целиком, до
последней панели, потому что ультрафиолет и озон разрушали материалы; нужды
их были бесчисленны, и ничто не могло удовлетворить их, кроме современных
технологий, лишившихся ныне своей промышленной основы. Существовавшие тогда
в разных краях подобные аэростаты падали на землю: нечем больше было
заменить вышедшую из строя деталь. Тридцати повезло.
Под их охраной и руководством люди здешних краев смогли выделить часть
своих не столь уж обильных ресурсов для возобновления основных предприятий.
Местные жители даже хотели этого: если падет Иледуциель, у них отнимутся и
те крохи, что еще оставались. Бедные, не укомплектованные ни людьми, ни
оборудованием заводы поначалу действовали неэффективно; их продукции едва
хватало, чтобы поддержать существование Скайгольма и его машин. И все же
они выжили; тем временем фермы становились снова продуктивными, начала
возобновляться торговля, а у некоторых нашлось время извлечь из тлена книги
и почитать их.
Между тем власть Скайгольма распространялась. Это происходило почти
само собой, нужно было разгонять банды и отражать нападения организованных
врагов. Поколения сменяли друг друга, оборона населения сделалась
политикой - обязанностью и судьбой. Иногда аэрогены пользовались наземными
войсками, летные части помогали им, лазеры находились в резерве. Чаще
область была рада тому, что ее аннексируют очередным тонким дипломатическим
приемом... династическим браком или чем-нибудь вроде того. В конце концов,
принадлежность к Домену сулила многое. Мир на границах и свободная торговля
были наиболее явными преимуществами. Надзор сверху сделал жизнь безопаснее,
позволял заметить заболевание посевов и богатые места для рыбной ловли.
Скайгольм предоставлял современные карты, заранее предсказывал
непогоду, а иногда и изменял ее. Консватуары, которые основывали Кланы,