"Пол Андерсон. Драгоценности марсианской короны" - читать интересную книгу автора

казался возбужденным.
Ямагута посмотрел снова в окно и увидел четырех служащих охраны
аэродрома в мундирах межпланетной службы, патрулирующих взлетные дорожки.
Все они были вооружены.
- Что случилось?
- Надеюсь, что ничего, - Грегг заставил себя улыбнуться, - но на этот
раз "Джейн" несет несколько необычный груз.
- Что? - глаза Романовича блеснули. - Почему нас не предупредили?
- Намеренно. Дело хранилось в абсолютной тайне. На борту находятся
драгоценности марсианской короны.
Грегг извлек из кармана сигарету.
Холлидей и Штейнман покачали головами и переглянулись. Ямагута
свистнул.
- На корабле-роботе?! - спросил он.
- Именно. Корабль-робот - это единственное средство транспорта, на
которое грабители не могут забраться. Когда драгоценности направлялись на
Землю на обычном рейсовом корабле, было три попытки грабежа, а пока они
были выставлены в Британском музее - прямо несчетное число. Один человек
из охраны был убит. В настоящий момент мои люди собираются взять
драгоценности до того, как кто-либо сможет подойти к кораблю, и
эскортировать их до Сабеи.
- Какова их стоимость? - спросил Романович.
- О! Полмиллиарда наших долларов, - ответил Грегг. - Но преступник,
вероятно, заставил бы марсиан заплатить за их возвращение... Нет, это
Земля должна была бы платить, я думаю, потому что ответственность лежит на
нас. - Он нервно затянулся. - Драгоценности были тайно доставлены на борт
"Джейн" непосредственно перед стартом. Я был извещен об этом только на
этой неделе, специальным курьером. Ни один грабитель не может узнать, что
они на борту, а как только они будут на Марсе... ну, там они в
безопасности.
Романович вздрогнул. Вся планетная система знала, как охранялись своды
Сабеи.
- Кое-кто все-таки знает, - сказал задумчиво Ямагута. - Я говорю о той
группе, которая занималась погрузкой, там, на Земле.
Грегг улыбнулся.
- Да, да, разумеется. Кое-кто из них с тех пор уехал, как сказал мне
курьер, но зато нет ничего удивительного, странники Космоса не могут долго
сидеть на одном месте.
Его взгляд упал на Холлидея и Штейнмана, которые работали на станции
"Земля" и появились на Марсе только несколько месяцев назад. Рейсовый
кораблик следует по гиперболическим орбитам, затрачивая на весь путь около
двух недель. Кораблики-роботы движутся гораздо дольше, 258 дней, зато по
более экономичным орбитам типа Гоман А. Человек, знающий, какой корабль
несет драгоценности, мог покинуть Землю, прибыть на Марс раньше груза и
найти там работу - на Фобосе всегда не хватало людей.
- Не смотрите на меня так, - сказал Штейнман со смехом. - Шюк и я, мы
знали, это так, но мы подчиняемся дисциплине и правилам секретности, и мы
держали язык за зубами.
- Ну, я бы узнал, если бы было иначе, - заявил Грегг. - Слухи здесь
разносятся мгновенно. Не обижайтесь, но я обязан проследить, чтобы никто