"Пол Андерсон. Драгоценности марсианской короны" - читать интересную книгу автора

Драгоценности исчезли!


Сабея, как хорошо известно, - это название, данное людьми Земли
древнему городу, спрятавшемуся под марсианскими тропиками, на пересечении
"каналов" Физона и Евфрата.
Человеческое горло не может повторить звуки Верхнего Шланнаха, хотя
приблизительное воспроизведение возможно. И люди Земли никогда не строили
городов, целиком состоящих из башен, расширяющихся кверху и обитаемых
более 20.000 лет. А если бы совершили нечто подобное, то приглашали бы
туристов приехать и увидеть все. Марсиане предпочитали обогащаться
методами более благородными, хотя их репутация скопидомов превзошла
шотландскую. В результате, хотя межпланетная торговля процветала и Фобос
имел статус свободного порта, человек был редким гостем в Сабее.
Проходя торопливо по улицам, окаймленным каменными грибами, Грегг
чувствовал себя объектом любопытства. Он утешал себя тем, что в костюме
земного летчика его не узнают. Но всегда серьезные марсиане не только не
рассматривали его, а отворачивались, что было гораздо хуже.
Улица Пищевиков - тихая, на ней можно встретить жилища ремесленников,
философов и просто жилые дома. На ней не увидишь танцев влюбленных или
процессию алебардщиков, здесь не случается чего-либо, более привлекающего
внимания, чем четырехдневная дискуссия об относительности класса пуль или
случайный обмен выстрелами. Причина в том, что самый знаменитый частный
сыщик планеты живет на этой улице.
Грегг всегда испытывал странное чувство, когда бывал на Марсе с его
голубым глубоким и холодным небом, маленьким солнцем, низким атмосферным
давлением, воздухом бедным кислородом и заглушающим звуки. Но он любил
Сиалоха, и, когда взбежал по лестнице, постучал молотком в дверь квартиры
на втором этаже и вошел, у него было ощущение, что он избавился от
кошмара.
- А! Грегг. - Сыщик отставил струнный инструмент, на котором играл, и
неуклюже пошел навстречу гостю. - Вот приятный сюрприз! Входите, дорогой
друг, входите же.
Он гордился своим английским, но невозможно воспроизвести свистящее и
дребезжащее произношение марсиан. Впрочем, Грегг давно к нему привык.
Он осторожно вошел в узкую и высокую комнату. Фосфоресцирующие змеи,
которые освещали ее по ночам, спали, свернувшись в кольцо на каменном
полу, среди вороха бумаг, различных предметов и оружия; красный песок
покрывал подоконники готических окон. Сиалох обслуживал себя только сам. В
одном углу находилась небольшая химическая лаборатория. Все стены увешаны
полками - криминалистическая литература трех планет, марсианские отчеты,
микропленки с Земли, говорящие камни с Венеры. В одном из углов барельефы,
изображавшие царствующего "Матриарха", были изрешечены пулями. Человек с
Земли не мог бы сидеть на треугольной марсианской мебели, но Сиалох
вежливо позаботился о наличии кресел, поскольку его клиентура была
трехпланетной. Грегг занял старое кресло XX века, уселся, тяжело дыша в
кислородной маске.
- Я думаю, вы здесь по официальному, но конфиденциальному делу, -
сказал Сиалох, вынимая из клюва трубку, основательно обкуренную.
Марсиане с удовольствием переняли табак, но им приходится смешивать его