"Пол Андерсон. Звездный торговец" - читать интересную книгу автора

услышав свой смертный приговор.
Экран показывал так много холодных и ярких звезд, что только астроном
мог распознать отдельные из них. Торранс разглядывал Млечный Путь, пока не
нашел Полярную Звезду и не определил, где находится Валгалла. Он, конечно,
не мог разглядеть солнце типа G на таком расстоянии без мощной оптики,
гораздо более мощной, чем была на борту "Гебы", но его несколько утешало
то, что он смотрит в сторону ближайшей базы Лиги с ее домами, кораблями,
людьми, уютно устроившимися в зеленой долине Фрейи) в этой почти
неисследованной области Галактики. Тем более, что он уже не надеялся
приземлиться там вновь.
Корабль вибрировал, несясь в четырехмерном пространстве на
квазискорости, намного превышающей скорость света и тем не менее слишком
малой, чтобы спасти его.
Что ж, обязанность капитана - в первую очередь думать о других.
Торранс вздохнул и встал. Несколько минут он уделил своей внешности,
понимая, что на него устремлены все взоры. А моральное состояние людей на
корабле особенно важно, тем более теперь. Обычному серому костюму он
предпочел полную форму: синий китель, белую фуражку и брюки, отделанные
золотым шнуром. Как житель планеты Рамамунджан на голове он носил тюрбан,
заколотый пряжкой с эмблемой Политехнической Лиги - кораблем и солнечным
лучом.
По коридору он прошел к каюте владельца. Оттуда выходил стюард с
подносом. Торранс сделал ему знак, чтобы он не закрывал дверь, вошел в
каюту и поклонился, щелкнув каблуками.
- Прошу прощения за вторжение, сэр, - сказал он. - Могу я поговорить
с вами? Весьма срочно.
Николас Ван Рийн - тучный человек с несколькими подбородками под
густой эспаньолкой - поднял двухлитровую пивную кружку, только что
принесенную ему, и шумно глотнул. Этот резкий звук на мгновение заглушил
музыку, звучавшую из магнитофона. Джерри Кофоед, светлоглазая,
светловолосая, казавшаяся совсем крошечной рядом с Ван Рийном, свернулась
на кушетке. Торранс, который давно не был дома и не видел свою жену,
заставил себя смотреть только на торговца.
- Ах! - Ван Рийн со стуком поставил кружку на стол и вытер пену с
усов. - Клянусь чумой и сифилисом, первая кружка в день - хороша. Так же
холодна и приятна, как... гм... черт побери, как что же? - Он ударил себя
по лбу волосатым кулаком. - С каждой неделей я тупею все больше. Ах,
Торранс, когда вы станете одиноким толстым стариком и силы покинут вас, вы
оглянетесь назад, вспомните меня и пожалеете, что были так недобры ко мне.
Но будет слишком поздно, - он вздохнул и почесал волосатую грудь. Близкая
к тропической температура, которую он заставлял поддерживать у себя в
каюте, сокращала его наряд до саронга - набедренной повязки вокруг его
могучего тела. - Ну, что за глупость заставляет вас отрывать меня от дела?
Тон его был добродушным. Он и на самом деле постоянно пребывал в
хорошем настроении с тех пор, как они спаслись от аддеркопов. (Да и кто бы
не радовался? Для простой космической яхты, даже оборудованной
сверхмощными механизмами, уйти от трех крейсеров было не просто удачей, а
чудом. Ван Рийн все еще держал четыре зажженных свечи перед статуэткой
святого Диомаса.) Правда, он швырял посуду в стюарда, если тот, по его
мнению, слишком поздно приносил выпивку, и ежедневно обругивал кого-нибудь