"Пол Андерсон. Звездный торговец" - читать интересную книгу автора

Напряжение было постоянным. Иногда ему удавалось заснуть. Поэтому у
него не было времени подробнее поговорить с Ван Рийном. Но он знал, что
тот - счастливчик, и решил довериться его удачливой судьбе.
И вот уже Валгалла превратилась в небольшой желтый диск, затмевающий
остальные звезды. К ним подошел патруль Лиги, им выделили эскорт, и на
небольшой скорости они двинулись к Фрейе. Командир патруля сообщил, что
хочет побывать у них на борту и побеседовать, но Торранс остановил его:
- Когда мы выйдем на орбиту, фримен Агилин, я с радостью приму вас.
Но теперь ваше присутствие может нарушить дисциплину. Вы поймете меня, я
надеюсь.
Он выключил телескоп чужаков, с которым научился обращаться.
- Пойду приведу себя в порядок. Не мылся с тех пор, как мы покинули
яхту, - сказал он. - Продолжайте, фримен Лафар, - он поколебался. - И
гм... гм... фримен Джунх-Варклакх.
Джунх что-то промычал: он был слишком занят, чтобы разговаривать.
Гориллоид сидел в кресле пилота, протягивая свои большие руки к приборам и
направляя корабль по гиперболической орбите. Варклакх, зверек в шлеме,
сидел у него на плече. У него не было голосовых связок, он лишь помахал
щупальцами, потом вытащил ими ключ из отверстия. Остальные щупальца
оставались погруженными в массивную шею гориллоида, получая питание от его
кровеносной системы и посылая чувствительные импульсы искусному пилоту
корабля.
Сначала такое сочетание казалось Торрансу вампиризмом. И хотя предки
зверьков в шлемах действительно паразитировали на предках гориллоидов,
сейчас это было не так. Они были симбионтами. Зверьки давали зоркие глаза
и разум, а гориллоиды - силу и руки. Ни один из них не мог существовать
без другого, в комбинации же они составляли новый вид. Привыкнув к этой
мысли, Торранс уже не видел в этом зрелище (зверек, взбирающийся на плечи
гориллоида) ничего более странного, чем в изображении всадника на лошади в
исторических картинках. А когда существа в костяных шлемах уяснили, что не
все люди их враги, они изменили свое отношение к ним.
"Несомненно, они думают о тех любопытных видах животных, которые мы
сможем продать для их зоопарка", - подумал Торранс. Он шлепнул Варклакха
по шлему, потрепал Джунха по шерсти и вышел из рубки.
Обтирание губкой и свежая одежда сняли усталость. Он подумал, что
лучше предупредить Ван Рийна, и постучал в дверь его каюты.
- Войдите, - послышался бас. Торранс вошел в каюту, синюю от дыма.
Ван Рийн сидел перед пустой бутылкой бренди, одной рукой держа трубку,
другой обнимая Джерри, слегка одетую, свернувшуюся у него на коленях.
- Садитесь, садитесь, - сердечно проревел он. - Где-то в углу есть
еще недопитая бутылка.
- Я должен сообщить вам, сэр, что скоро мы будем принимать на борту
капитана эскорта. Профессиональная вежливость. Он хочет взглянуть на
икс... на торгу-контанакх.
- Ладно, зовите его на борт, - сказал Ван Рийн и нахмурился. - Только
пусть захватит с собой бутылку и не задерживается слишком долго. Я хочу на
землю - я болен от космоса. Черт побери, я готов босиком бежать по мягкой
земле Фрейи.
- Может, вы хотите переодеться? - намекнул Торранс.
- Ой! - взвизгнула Джерри и побежала к каюте.