"Пол Андерсон. Последнее чудовище" - читать интересную книгу автора

Пол АНДЕРСОН

ПОСЛЕДНЕЕ ЧУДОВИЩЕ




Выражение "бремя белого человека" всегда несло в себе социальный
заряд. Но когда имеешь дело с повзрослевшим, пусть даже и не помудревшим
человечеством, покорившим звезды, возникает новое понятие: "бремя
землянина". Оно тоже несет в себе заряд особого рода, и в неизмеримо
большем масштабе. Колонизация и эксплуатация могут практически полностью
выйти из-под контроля, и тогда их результаты замечательными не назовешь.


Его разбудило солнце. Он беспокойно пошевелился, ощутив длинные косые
лучи света. Приглушенный птичий гомон вокруг превратился в гвалт, а легкий
ветерок настойчиво дул, пока листья не ответили ему раздраженным шелестом:
"Просыпайся, Руго, просыпайся! На холмах уже новый день! Сколько можно
спать? Просыпайся!"
Свет пробрался под веки, взбаламутив темноту снов. Он что-то
пробормотал и поплотнее свернулся в клубок, вновь одеваясь в сон, как в
плащ, погружаясь в темноту и небытие. Лицо матери опять возникло перед
ним. Всю долгую ночь она смеялась и звала, звала... Руго пытался бежать за
ней, но солнце его не пускало...
"Мама! - простонал он. - Мама, пожалуйста, вернись! Мама..."
Когда-то, очень давно, она ушла и оставила его. Руго был тогда
маленьким, а пещера - большой, мрачной и холодной; что-то шевелилось в ее
сумраке и наблюдало за ним, пугая. Она сказала, что пойдет искать пищу,
поцеловала его и ушла вниз по крутой, залитой лунным светом долине. Должно
быть, она встретилась там с Чужаками, потому что назад уже не пришла. А он
долго плакал и звал ее.
Это было так давно, что он не мог сосчитать годы. Но теперь, когда он
старел, мать, должно быть, вспоминала о нем и жалела, что ушла. Иначе
почему так часто в последнее время она возвращалась к нему ночами?
Роса холодила кожу. Он почувствовал окоченение - боль в мышцах,
костях, теряющих чувствительность нервах, и заставил себя пошевелиться.
Если бы он двинулся всем телом, вытянулся, не дав глотке захрипеть от
боли, он бы справился с росой, холодом, землей, мог бы открыть глаза и
взглянуть на новый день.
День обещал быть жарким. Зрение у Руго уже ослабло: солнце казалось
лишь расплывшимся огненным пятном над призрачным горизонтом, которому
струившийся в долинах туман придавал красноватый оттенок. Но он знал, что
к полудню станет жарко.
Руго медленно поднялся, встав на все четыре ноги, и выпрямился,
опершись на низкий сук. Внутри ныло от голода. Подгоняемый этим чувством,
Руго обыскал чащу, заросли кустарника выше по склону. Там были кусты и
деревья, жесткая летняя растительность, днем больше похожая на металл. Там
порхали птицы, воспевающие солнце, но нигде не было ничего съедобного.