"Пол Андерсон. Кладовая веков (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

раньше не видел воинов-ланнов, и теперь образ преследовате-
лей прочно врезался ему в память.
Северяне были той же расы, что и жители Дэйлза и другие
племена Аллаганских гор, хотя суровая жизнь сделала их низ-
корослыми и коренастыми. Они говорили почти на таком же язы-
ке, их было легко понять. Даже одежда у них была похожа,
только они носили больше кожи и мехов. Но, похоже, у всех
воинов были нагрудники из толстой кожи, выкрашенные в резкие
цвета, мечи у них имели не прямую, а изогнутую форму, луки
более короткие и тяжелые. Говорили, что они дрались лучше,
чем люди Дэйлза, которые были миролюбивым народом и не изоб-
ретали настоящего искусства ведения боя.
Сквозь гул ветра, свист травы и грохот копыт до слуха
Карла донесся слабый, то плачущий, то завывающий звук рожка.
Сигнал. Неужели ланны скликают остальных? И неужели целая
армия будет преследовать троих несчастных беглецов? К горлу
Карла подкатил комок. Он подавил отчаяние и еще раз пришпо-
рил своего пони.
Они взлетели вверх по почти отвесному склону. С высоты
Карл видел противника. Теперь преследователей было больше
двух десятков. К прежним присоединились другие, и где в этом
мире можно было от них укрыться?
Спускаясь с холма, Карл увидел среди деревьев едва замет-
ную светящуюся белую полоску. Река? Нет, это была не река и
не ручей - ничего похожего! Прямая, как брошеное копье, она
тянулась к северу. Том заметил полосу и издал вопль.
- Дорога, - кричал он. - Дорога в Сити.
Конечно, подумал Карл. Он и раньше видел остатки разбитых
древних мостовых, дорог, расколотых веками. Как правило,
почти все камни были растащены на постройки. Эта же дорога
была не тронута, и она вела прямо к цели.
Они выехали на дорогу, и копыта глухо застучали по ее
твердой поверхности.
- Вперед! - скомандовал Аул. - Это быстрый и легкий путь.
- Для ланнов он тоже быстрый и легкий, - еле слышно отоз-
вался Том, - но все равно едем.
Карл увидел, что ползучие корни веков жестоко обошлись с
этой дорогой. Ее каменная поверхность был покрыта трещинами,
местами дорожное полотно было разрушено, камни торчали под
немыслимыми углами, во многих местах дорога поросла кустар-
ником. И все-таки это была прямая и почти ровная дорога.
Вперед, вперед, вперед!
Они продолжали путь. Карл заметил по сторонам дороги
большие холмы. Он знал, что под этими холмами были скрыты
руины древних зданий. Иногда бесстрашные люди нарушали табу
и раскапывали эти холмы. Они находили там совершенно ненуж-
ные им обломки непонятных вещей. Даже теперь, спасая свою
жизнь, Карл не мог не содрогнуться. Уголком глаза он заме-
тил, что Том теребит талисман, висящий на шее. По мере того
как они продвигались на север, холмы становились все выше и