"Пол Андерсон. Самый быстрый способ стать этмологом" - читать интересную книгу автора

Пол АНДЕРСОН

САМЫЙ БЫСТРЫЙ СПОСОБ СТАТЬ ЭТНОЛОГОМ




Адзель постоянно твердит о том, что нет худа без добра, но это "худо"
подобно бездне: фактически, Симон Снайдер всучил мне бомбу, готовую
вот-вот взорваться.
Я с головой ушел в работу, когда вдруг раздался видеофонный звонок.
От неожиданности я чуть не свалился с кресла. Аппарат был настроен таким
образом, чтобы передавать вызовы не более чем от дюжины лиц, каждому из
которых я объяснил, что не следует беспокоить меня по вопросам менее
важным, чем появление бродячей планеты, грозящей столкновением с Землей.
Дело в том, что приближалась пора предварительных экзаменов в
Академию; не вступительных испытаний - мне предстояло пройти их через год,
а проверочных, позволяющих определить, гожусь ли я в абитуриенты. Такая
политика Братства вполне оправдана: в течение года появляется не так уж
много свободных мест для тех, кто желает устроиться на постоянную работу
астронавтом, и в итоге на каждое такое место претендуют не меньше сотни
землян. Те девяносто девять, которые его не получают... Ну, обычно они
подаются в какую-нибудь компанию, которая, возможно, назначит их на
какой-либо пост за пределами системы, или же кладут зубы на полку и копят
деньги, чтобы наконец получить возможность отправиться в космос в составе
группы туристов, напоминающей стадо баранов.
Бывало, ночью, выбравшись один в своей машине куда-нибудь на просторы
океана, подальше от городской суеты, я зависал над водой, смотрел ввысь, и
меня буквально разрывало от тоски. Что же касается случающихся время от
времени путешествий на Луну, то в последний раз - это было несколько
месяцев назад - я обнаружил, что ее небо мне уже порядком приелось (этот
полет был подарком к моему шестнадцатилетию).
И вот теперь меня беспокоил индикатор возбуждения. Компьютер Центра
Обучения, разумеется, был бы серьезно озабочен, снова и снова проецируя на
мой экран ту же самую ерунду, если бы, конечно, его конструкция
предусматривала регистрацию эмоций. Может быть, именно поэтому она этого и
не предусматривала?
Видеофон объявил:
- Фримен Снайдер.
Нельзя же игнорировать своего главного консультанта! Его мнение
слишком много значило для оценки человека как потенциального студента в
учебных заведениях типа Академии.
- Давай, - выдавил я и, когда на экране появилось его худое лицо,
постарался придать своему голосу оттенок если не радости, то хотя бы
дружелюбия: - Приветствую вас, сэр.
- Привет, Джим, - сказал он. - Как дела?
- Работаю, - намекнул я.
- Вижу, вижу. Ты ведь большой упрямец, э? Индикаторы говорят, что ты
способен зарыться в землю от усердия. Однако совершенно необходимо время