"Кевин Андерсон. Ответный ход (Игроземье #2)" - читать интересную книгу автора

Он презирал своих сородичей. Духи бросили Игроземье, тогда как в их
власти было помочь ему. Быть может, они сумели бы даже противостоять
прихотям ТЕХ.
Энрод жил в Тайре, помогая людям отстраивать свой город, залечивать
зияющие раны земли. Сперва - крохотные садики, понемногу расширяющиеся,
взбирающиеся на окрестные холмы, заботой и лаской вновь покрывающиеся
зеленым ковром травы. За травой кустарники. Потом первые деревья. Жизнь
возвращалась в мертвые гексагоны. Труды Энрода не пропадали впустую.
Хотя он и владел Камнем Огня, одним из четырех самых сильных
магических предметов Игроземья, Энрод редко прибегал к его помощи.
Неустанный труд и без волшебного камня способен творить чудеса.
А потом все изменилось. Растения увяли и высохли. В ночных кошмарах
Энроду виделось некое страшное чудище, набиравшее силу в горах на
восточной оконечности карты.
Недавно посаженные деревья превратились в черные палки, тянущие к
небу голые сухие ветви. Земля потрескалась, и поднятая ветром пыль повисла
над окружающими город гексагонами. Жители Тайра стали какими-то унылыми и
ко всему безразличными. Казалось, жизнь покинула их, оставив одни лишь
пустые тела, лишенные и воли, и надежды. Мертвым и безмолвным стал теперь
Тайр.
Такими станут и земли на другом берегу реки. Отойдя от реки, Энрод
вернулся в лес. Несмотря на сжигавшее его нетерпение, он заставил себя не
торопиться. Энрод тщательно отобрал несколько подходящих деревьев -
примерно одного размера и толщины.
Потом поглядел на Камень Огня. На каждой грани рубина сверкала цифра,
от одного до восьми. Сосредоточившись, Волшебник кинул Камень на ковер
увядших листьев. Камень покатился по земле и остановился, уткнувшись в
поросший мхом валун. Выпала цифра семь. Если бы Энрод выбросил единицу,
его заклинание не сработало бы.., а так ему удалось призвать себе на
помощь почти всю магию, какой располагал Камень Огня. Глупо, конечно,
тратить такую силу на столь мелкое дело, но раз уж так выпало...
Огненные искры зажглись на его ладони. Пробуждающаяся магия
нетерпеливо рвалась на волю.
Решительным жестом Энрод направил магический огонь в землю, пережигая
корни. Потом перерезал ствол. Дым столбом повалил в небо.
Энрод собрал пламя в ладонь, навалился плечом на ствол и повалил
первое из выбранных им деревьев. Направив свое огненное заклинание на
рухнувший на землю ствол, волшебник аккуратно отсек ветки и очистил его от
коры. Пряный запах горящего дерева всколыхнул старые вспоминая. Он
напомнил, как когда-то, в мирном Тайре, жители, убрав урожай, собирались
поболтать вокруг весело горящих костров.
Смолкли птицы. И только гремела Река-Барьер, все так же неся свои
воды вдоль берегов, четко очерченных границами гексагонов.
На миг Энрод заколебался. Что он здесь делает? Этого он не помнил.
Растерянно заморгав, Волшебник оглядел притихший лес.
Но тут напомнила о себе пульсирующая мощь Камня Огня, и вместе с ней,
словно ураган сметая на своем пути все другие мысли, накатилась боль и
противный, черный звон в ушах. Осталась только одна цель. Только одна
идея. Разрушение. Уничтожение. Перебраться через реку и сделать все так,
как НАДО. Выжечь их дотла. А после очищающего огня начать все заново, с