"Дин Андерссон. Жажда мести (Воительница #2) " - читать интересную книгу автора

- Если Ялна не вернется с минуты на минуту, значит, ее уже нет в
живых.
- Или захвачена в плен, - Вельгерт глянула в глаза подруге.
- Девчонка предпочтет смерть, нежели вновь попасть в ярмо раба.

***

Когда последний нападавший упал, Ялна бросилась по тропинке в сторону
Долины Эрика. Враги, уничтоженные ею, могли оказаться патрулем из боевого
охранения или разведывательным дозором, за ними вполне можно было ожидать
прибытия основного войска. "Необходимо срочно известить жителей деревни",
- подумала девушка, домчавшись до опушки. Здесь она спряталась в кустах,
ведь впереди лежала открытая местность. В тот момент до нее и донеслись
звуки тревоги, поднятой в поселении. Ялна замерла, затаилась еще
тщательнее. Выходит, что в то время, когда она сражалась в лесу, кто-то
услышал вскрики, звон металла? Следовательно, жители уже предупреждены и
заняли оборону, но какая же опасность нависла над деревней? Девушка
повернулась и бесшумно скользнула назад. Удалившись от тропинки, она
двинулась в глубь леса тайной стежкой, известной только некоторым воинам
из поселения. Какую все-таки угрозу прятал в своих чащобах вековой бор?
Ступая очень осторожно, через каждые несколько шагов она затаивалась,
прислушивалась, принюхивалась, держа меч и щит в постоянной готовности.
Чем дальше, тем сильнее ее охватывала тревога. Что-то ужасное было совсем
близко, ведь сердце не обманешь. Но что за опасность?! Уже рассвело, еще
несколько мгновений, и солнечные лучи хлынут на землю, осветлят лес.
Следовало торопиться. Наконец вдали послышался неясный шум. Точно
человеческие голоса, приглушенные, как бы сдавленные желанием сохранить
тайну. Многоголосый гул, а затем раздалось беспорядочное конское ржание.
Теперь девушка-воин двигалась со всей возможной осторожностью,
старалась держаться зарослей. Благо, что все в округе было знакомо ей, как
свои пять пальцев. Она уже почувствовала рассвет и все равно вздрогнула,
когда сосновый бор разом осветился, заиграл золотом древних стволов,
зеленью хвои. Место, откуда долетали гул и ржание коней, она решила обойти
справа, по распадкам. Там немало мест, где можно укрыться.
Наконец выбралась к большой поляне. Лес расступался, и на открытом,
как стол, пространстве теснились сотни воинов. Озноб пробрал Ялну до самых
костей. Какая же это банда! Тут целая армия!.. Разглядывая врагов, она
обнаружила среди них седовласого и бородатого, крепко сложенного мужчину в
отличных доспехах. Он возвышался на огромном черном жеребце и отдавал
приказы.
"Ковна?" - мысль прямо-таки ошеломила девушку. Она сразу же узнала
его. Этот полководец когда-то стоял во главе войска Нидхегга. Увиденное
придало ей решимости. Ялна пригляделась к вражеским воинам и отметила, что
лишь немногие из них носили форму, точнее, остатки формы. Она с такой
жадностью рассматривала Ковну и его отребье, что не сразу заметила еще
группу конников, следовавших чуть поодаль. Когда же бросила взгляд в ту
сторону и наконец разглядела этих всадников, то едва не вскрикнула.
У них кони были даже крупнее жеребца, на котором восседал генерал.
Все они были какой-то странной белесой масти. Если точнее, то
мертвенно-бледной, с неприятной голубизной. Всего их было девять, и, в