"Дин Андерссон. Песнь крови [F]" - читать интересную книгу автора

солдата. Воительница Хель тут же вскочила и отпрянула назад, с силой
вырывая сталь из плоти. На какое-то мгновение солдат застыл, кровь
пульсирующими толчками стала вырываться из его живота, а затем из обширной
раны показались кишки, черные в голубоватом свете луны. В воздухе поплыл
сильный запах плоти. Солдат глухо вскрикнул и упал в снег уже мертвый.
В нескольких днях пути к югу от места стычки массивная громада
крепости, называемой Нострандом, уходила своими каменными стенами к
небесам, гигантской горой возвышаясь над пустой, безжизненной равниной.
Вся крепость была отделена от остальных земель глубокой расселиной, по
периметру окружавшей крепость со всех сторон. И эта расселина, всегда
заполненная чернотой, клубилась густым туманом. Теперь, глухой ночью, этот
туман серебрился в лучах полной луны, смутные, неясные глухие звуки
прорывались из самых его глубин на поверхность, заставляя всякий раз
невольно вздрагивать часовых, то и дело проходивших по вершине стен,
внимательно следя за тем, что творится вокруг.
А за высокими стенами Ностранда крутые крыши домов и неясные
очертания многочисленных башен карабкались все выше и выше к главной,
самой узкой башне, чье стрельчатое оконце, высоко под самой крышей, даже
сейчас, в глухую ночь, мерцало неясным светом одинокой свечи. И в
небольшой комнатке, расположенной на недосягаемой высоте, властитель
Нидхегг вдруг с криком проснулся от охватившего его внезапного приступа
ужаса.
Ночной кошмар, посетивший его уже далеко не в первый раз, снова
заставил увидеть богиню Смерти и Владычицу Мертвых во всей ее ужасной
красоте. Она огромной фигурой возвышалась над ним в пещере, где находился
Череп Войны, собираясь отомстить ему за низкое предательство и отомстить
страшно: мучительными пытками и нескончаемой агонией, которую не сумел бы
пережить ни один смертный.
Король сделал несколько глубоких вдохов, стараясь взять себя в руки и
упорядочить собственные мысли, лавиной накатывавшие на его сознание. Через
несколько мгновений он все-таки сумел справиться с собственным страхом.
У него была сухая и по-мертвецки холодная кожа, посеревшая местами и
болтавшаяся рваными ошметками, отделившись от полусгнившего мяса. Его
начало тошнить от отвратительного трупного запаха, который он сейчас
издавал. И снова, как много раз до этого, наступила слабость, слабость,
родившаяся не сейчас, а многие столетия назад. Природа требовала смерти,
требовала всеми своими законами естества, и только заклинание молодости
продлевало ему жизнь, откладывая на неопределенно долгий срок момент
самого ухода из жизни. Еще шесть лет назад ему требовалось всего одно
заклинание и всего одна жертва, чтобы продлить себе жизнь еще на год. И
тогда он чувствовал себя молодым и сильным. Колдовская сила таяла. И
потенциал его магических сил становился и вовсе маленьким. Теперь ему уже
требовалась новая жертва каждую неделю.
Сердце Нидхегга стало биться спокойнее, медленнее и не так сильно, в
то время как он старался выбросить из своей памяти ужасный образ богини из
ночного кошмара.
Он посмотрел на толстую цвета венозной крови свечу, стоявшую на
прекрасной работы резном столе из черного мрамора рядом с его кроватью.
Она оплыла довольно сильно, и сейчас огонь был на третьей отметке после
полуночи. Властитель даже не удивился. Почему-то он всегда просыпался от