"Кэтрин Андерсон. На веки вечные " - читать интересную книгу автора

- Эй, малышка, ты в порядке?
Никакого ответа, только леденящая душу тишина. У Мередит перехватило в
груди, и несколько секунд она не могла дышать. Только бы не это! Боже,
только бы снова не это! Последние несколько недель с Сэмми было все в
порядке. Иногда только ночные кошмары.
- Тук-тук! - От волнения голос Мередит натянуто зазвенел. - Не здесь
прячется девочка по имени Сэмми?
Дочь пошевелилась, и Мередит подумала, не слишком ли она ее крепко
обнимала. Потребовалось немалое усилие, чтобы чуть-чуть разжать руки.
- Сэмми, любимая!
- Что? - наконец ответила девочка, и ее голосок сорвался.
Мередит ощутила, как от макушки до пяток прокатилась волна облегчения,
и от этого слегка закружилась голова.
- Милая, ты в порядке?
Девочка еще крепче прижалась к матери, и по тому, как напряглось ее
хрупкое тельце, стало понятно, что жуткий страх не ушел.
- Ты обещала, мама! Ты обещала.
Мередит почувствовала упрек в голосе дочери и от жалости к ней едва не
заплакала. Сэмми не требовалось продолжать - мать понимала, о каком
обещании говорила девочка: о том, что ей не придется больше бояться, когда
они переедут в Орегон. Дьявол раздери этого шерифа, который позволяет
бегать где угодно своей ужасной собаке!
- Все будет хорошо, дорогая.
Сэмми поежилась.
- Мамочка, уедем отсюда! Уедем подальше!
Уехать сразу было невозможно. Мередит заплатила за месяц вперед и
приличный задаток, чтобы снять этот дом. Капризный хозяин откажется вернуть
деньги, если она не проживет оговоренных шести месяцев. К тому же ее
развалюха-машина требовала ремонта, который обойдется в целое состояние, а
чтобы у дочери была на столе еда, нечего и думать об отъезде до тех пор,
пока Мередит не получит несколько зарплат. И кто гарантирует, что она снова
сумеет найти работу, да еще на дому?
Мередит прижалась щекой к волосам Сэмми и постаралась успокоиться, но
только разозлилась. Они через столько прошли, забрались в такую даль! И вот
теперь все, кажется, пошло наперекосяк.
- Мамочка, я знаю, эта огромная злая собачища опять сюда придет.
- Ах, дорогая, пока я жива, тебя никто не тронет: ни эта собака, ни
другая. Ты не должна бояться.
Пустые слова. Сколько раз девочка полагалась на ее обещания и каждый
раз обманывалась.
У Мередит вдруг запершило в горле. Она чихнула и увидела, что из-под
свежевыкрашенной двери в кухню тянулась тонкая струйка дыма.
- О боже, гамбургер!
Пополз запах сгоревшего мяса. С дочерью на руках Мередит ворвалась на
кухню и по неровно выстеленному линолеуму подскочила к белой допотопной
плите, от которой валил разъедающий глаза дым. Выключила газ, схватила
тряпку, чтобы снять с конфорки раскаленную докрасна сковороду.
И в этот момент сработало противопожарное устройство. От его
оглушающей сирены Мередит подпрыгнула чуть не до потолка. Сэмми в страхе
прижала ладошку к губам. На ее глаза навернулись слезы.