"Пол Андерсон. Бич властителей ("Доминик Флэндри" #12)" - читать интересную книгу автора

собственной инициативе, и если что-нибудь с ним случится, никто в
обремененной заботами Службе не займется его розыском.
Флэндри представил, сколько вина, женщин и приключений ждало его
впереди. Смерть казалась просто глупостью. И он опустил руку на бластер. - Я
не советовал бы это делать, приятель, - сказал он.
Краем глаза он успел заметить бесшумно метнувшуюся к нему тень стража с
поднятой дубинкой. Флэндри шагнул в сторону, подцепил его ногу своей и
врезал, уже падавшему, по уху. Охранник рухнул на пол и больше не шевелился.
Раздался рев его товарищей. Блеснули ножи.
- Прекратить! - завизжал Банданг. - Немедленно прекратить! - Но только
после свистка Вароу охранники, словно побитые псы, заняли прежние позиции.
- Ну хватит, - сказал Вароу. - Убери свою игрушку, Флэндри.
- Это очень полезная игрушка, - терранин оскалил зубы в гримасе
улыбки. - Ею можно убивать.
- И чего ты этим добьешься? Ты никогда не сможешь улететь отсюда. А
через тридцать дней - через две террестианские недели - смотри, что будет, -
не обращая внимания на ошеломленных правителей и ропот стражи, Вароу пересек
комнату и подошел к экрану и покрутил ручку.
Только учащенное дыхание сидевших за столом нарушало воцарившуюся
тишину.
- Вот что происходит с теми, кто осужден на публичную казнь. - Вароу
щелкнул выключателем, и экран засветился. - Перед тобой сейчас площадь
Четырех богов. Пойми, мы отнюдь не кровожадны, и за обычные проступки
предусмотрены менее жестокие наказания. Но несчастный, которого ты сейчас
видишь, поднял руку на работника Биоконтроля. Несколько часов назад
преступник достиг демонстрационного, если можно так выразиться, состояния.
Флэндри видел площадь, окруженную водой канала и многорукими статуями.
Статуи тянули множество растущих от плечей рук во всех направлениях.
Посередине площади стояла клетка с совершенно голым человеком. Он лежал. К
клетке был прикреплен плакат с приговором.
Спина человека выгнулась дугой, руки хватали воздух. Он кричал. При
каждом вздохе ребра его вот-вот, казалось, треснут. Из носа сочилась кровь.
Челюсть отвисла. Слепые, выскочившие из орбит глаза.
- Дальше будет еще хуже, - сказал Вароу. - Смерть наступит только через
насколько часов.
- Вы отняли у него таблетки? - произнес Флэндри как в ночном кошмаре.
Вароу приглушил душераздирающий крик, раздававшийся из приемника, и
поправил:
- Нет. Просто мы больше ему не даем их. Обычно в таких случаях
осужденный сам кончает с собой. Но этот просчитался, полагая, что
ограничится более мягким наказанием - рабством. Но он, повторяю,
просчитался. Его вина безмерна. Жизнь человека на Юнан Бизар полностью
зависит от Биоконтроля. Поэтому Биоконтроль - это святыня.
Флэндри отвел глаза от экрана. Всегда считал себя крепким и тертым
калачом, а тут вот не выдержал.
- Что является причиной смерти? - спросил он бесцветным голосом.
- Пустяк. История такова: жизнь здесь в принципе течет по законам
Терры, и человеку есть что пить, есть что есть. Только имеется одна
крохотная деталька - бактерия, живущая в воздухе. Ее микробы, попадая в
кровь и реагируя с протеином, выделяют ацетилхолин. Вы представляете, как