"Леонид Андреев. Жертва" - читать интересную книгу автора

Леонид Андреев

Жертва

ПОВЕСТЬ

I

Мать и дочь - двое, и в нужде. Такими они остались после "с душевным
прискорбием" Якова Сергеевича Воробьева, полковника в отставке и под судом.
Умер полковник внезапно, от порока сердца, а под судом состоял за
растраченные полковые суммы, растратил же для радостей семьи: жену баловал и
дочь содержал в институте, и тоже баловал. Был он красивый старик, высокий
ростом, бледный, сдержанный и крайне благородный, и женщину ставил так
высоко, что всякий труд почитал для нее за оскорбление; и, не смущаясь
ядовитыми шепотами знакомых, сам вдвоем с денщиком вел свое хозяйство, сам
под большие праздники ходил в Андреевский рынок и сам вел списки грязного и
чистого белья. Единственный труд, который он позволял жене, - это
собственноручно мыть его собственный большой чайный стакан; но, принимая
этот стакан, уже налитый крепким чаем, он всякий раз испытывал большое, даже
до боли, острое чувство благодарности. Все же остальное делали по дому
горничная, портниха, кухарка и экономка; к последней оба они с денщиком
относились с недоверием и держали ее единственно для виду. А кроме того,
театры и концерты в первых рядах, конфеты и фрукты зимой, гости и ужины на
пятнадцать персон с вином - так и не заметил он, как совершил растрату и
наделал неоплатных векселей.
Год пребывания в отставке и под судом был для него временем холодного и
безграничного ужаса: крайне благородный, он не допускал и мысли, чтобы жена,
Елена Дмитриевна, хоть в чем-нибудь испытала лишение; вперед же, где
открывалась бездна, он не решался и заглядывать. Хотя дочь Таисию пришлось
взять из института, но в остальном обиход не изменился и роскоши как будто
даже прибавилось: нужно чуду приписать, откуда в эту пору доставал полковник
деньги. И все так же перемывала большой стакан своими немолодыми, но нежными
ручками Елена Дмитриевна, и все так же спокойно почивала ночи рядом с мужем,
даже не подозревая, что ни одной ночи за это время полковник не спал. Но он
дышал тихо, не ворочался, чтобы не обеспокоить, и это в совершенстве
походило на крепкий сон. И когда полковник одиноко, избегая шуму и
беспокойства, умирал в своем кабинетике, на турецком диване, под стеной,
увешанной длинными чубуками, - она кушала грушу дюшес, даже не подозревая,
что превращается в вдову.
Несчастья для женщин начались сразу и уже длились без конца. Полковник
умер, и его закопали, имущество, ковры и серебро продали кредиторы, а частью
разворовала прислуга, и осталась Елена Дмитриевна вдвоем с дочерью на
крохотном пенсионе, который ей кто-то выхлопотал во внимание к благородству
полковника. Груши дюшес исчезли так бесследно, как будто только во сне
виделись они, и наступила томительная, позорная, бесконечная бедность -
почти нищета. Не всякий день обедали Елена Дмитриевна и дочь Таисия, бывшая
институтка, некрасивая девушка с плоской грудью, напудренным носиком и
неизбывною наивностью во взорах. Плакали, молились и ничего не понимали, но
все ждали откуда-то конфет. Если душа полковника не умерла вместе с телом, а