"Леонид Андреев. Первый гонорар" - читать интересную книгу автора

Леонид Николаевич Андреев

Первый гонорар

I

Помощник присяжного поверенного Толпенников выслушал в заседании суда
две речи, выпил в буфете стакан пустого чаю, поговорил с товарищем о будущей
практике и направился к выходу, деловито хмурясь и прижимая к боку новенький
портфель, в котором одиноко болталась книга: "Судебные речи". Он подходил
уже к лестнице, когда чья-то большая холодная рука просунулась между его
туловищем и локтем, отыскала правую руку и вяло пожала ее.
- Алексей Семенович! - воскликнул Толпенников с выражением радости и
почтения, так как холодная рука принадлежала его патрону.
- Куда? - вяло спросил патрон, высокий, сутуловатый человек.
Спрашивая, он не смотрел на Толпенникова, и взгляд его, усталый и
беспредметный, был устремлен куда-то в глубину длинного коридора, где
мелькали у светлых дверей темные тени, шуршали по камню ногами, поднимая еле
заметную пыль, и болтали.
- Да домой! - оживленно и громко ответил Толпенников. - Я тут с утра.
Ах, если бы вы знали, как все это интересует меня!
С тем же оживлением он начал передавать свои впечатления от речи
Пархоменко, которая очень понравилась ему, между тем как тяжелая, холодная
рука незаметно увлекала его наверх, в комнату совета присяжных поверенных.
Там Алексей Семенович молча раскрыл свой туго набитый портфель, покопался в
нем и протянул помощнику бумаги в синей обложке с крупной надписью: "дело".
- Вот. Завтра в съезде. Тут и доверенность.
Толпенников покраснел и, протягивая обе руки, запинаясь, спросил:
- Как завтра? И я... А вы?
- Я сегодня еду в Петербург, - равнодушно и устало говорил патрон,
медленно опускаясь в кресло. Тяжелые веки едва приподнимались над глазами, и
все лицо его, желтое, стянутое глубокими морщинами к седой щетинистой
бородке, похоже было на старый пергамент, на котором не всем понятную, но
печальную повесть начертала жестокая жизнь.
- Но как же? - отталкивал Толпенников бумаги. - Ведь я... Это завтра?
Последнее слово он выговорил с особенным страхом и особенным почтением.
- Да. Тут все есть. Приговор мирового. Черновик моей апелляционной
жалобы. Ну, да все. Постарайтесь не провалить. Фрак есть?
- Есть, то есть нет, но я достану. Но ведь я... боюсь. Как это вдруг?..
Алексей Семенович медленно поднял свои усталые глаза на помощника, все
еще державшего в руках бумаги, и как будто знакомое что-то, старое и давно
забытое увидел в этом молодом, испуганно-торжественном лице. Выражение
усталости исчезло, и где-то в глубине глаз загорелись две маленькие
звездочки, а кругом появились тоненькие лучеобразные морщинки. Такое
выражение бывает у взрослых людей, когда они случайно увидят играющих котят,
что-нибудь маленькое, забавное и молодое.
- Боитесь? - улыбался он. - Это пройдет.
Алексей Семенович поднялся, медленно расправил согнутую спину и, смотря
поверх голов прежним беспредметным взглядом, повторил равнодушно и устало:
- Да, пройдет. Ну, мне пора.