"Николай Андреев. Приключения Маверика Роя" - читать интересную книгу автора

И только одно смущало в этой ратуше: те самые двери той самой ратуши
были закрыты (да-да, цепь сковала те самые ручки из той самой меди)! Окна
скрывали простенькие (и это было странно, до чего же странно!) ставни,
старые, краска с них давным-давно облезла, дерево ссохлось - и (а это уже
была вторая странность, если не считать приветливых стражников!) покрылось
трещинами. Да не простыми, а похожими на следы от когтей, ровненькими
такими, наискосок изрезавшими доски.
А еще (и это было третьей странностью, но отнюдь не последней!) - из
глубины ратуши доносились звуки, будто некто огромный рычал и плакал
одновременно.
- Добрый человек, скажи, когда ратушу открывают? - Маверик окликнул
проходившего мимо дородного горожанина, в тяжелой меховой одежде (и это на
жаре, на пекле самом, господа читатели!), в золотой цепи, опоясывавшей шею и
спускавшейся к сердцу.
Горожанин остановился, приветливо улыбнулся Рою, и попросил повторить
вопрос: "Не расслышал, на ухо туговат стал, эх, старость не радость, знаете
ли..."
- Когда ратушу открывают? Мне бы внутрь взглянуть, если можно...-
самому Маверику вопрос начал казаться глупым.
Ну в самом деле, чего такого в странных звуках, доносящихся из ратуши?
Ветер может гулять, да и вообще...Рой просто устал: трудным выдался путь
через море.
- Ратушу? - улыбка горожанина стала еще шире, да вот только глаза...
Холодней умершей надежды были те глаза, и Маверик почувствовал, что он
на верном пути: в ратуше явно крылось нечто злое. Ну не может все быть
хорошо в большом городе! А тем более - ну где вы, господа хорошие, видели
вежливых, приветливых, милых стражников? Враки все, жалкие фантазии, не
более! Страже положено быть злобной, сонной и недовольной, работается им так
лучше! Ведь как глазу добряка определить, кто злодей, а кто - нет? Ну же?
Что, говорите? Трудно? То-то же! А вот глаз разбуженного посреди ночи
человека, голодного, выдержавшего с утра крики сперва жены (вечно о
зарплате, негодяйка!), а после начальства (а вот эти бы хоть разок о
жалованье, а?!) - так вот, глаз этот вмиг отыщет недоброхота. Клянусь! Сами
проверьте, если желаете!
А еще: горожанин совершенно не потел. Под грудой меха! Ни капельки, ни
бисеринки пота - и улыбка в пол-лица!
- Да, да, милостивый государь, ратушу когда открывают?
- Никогда. Она всегда закрыта. Так надо, поверьте, так надо, - еще
слаще улыбнулся прохожий, распрощавшись с Мавериком.
Рой еще несколько минут стоял, поглядывая на медные ручки запертых,
закованных дверей, на ставни, а после - направил свои стопы в одну из
улочек, выходивших на площадь перед ратушей.
До чего же чистыми были эти улочки! Ни соринки, ни единого следа
помоев, которые в других городах выливались прямо сюда, на мостовую. И здесь
прежде так было: канавки и стоки легко можно было различить меж камней
брусчатки. Да вот беда: сухие, суше только песок в пустыне, были эти канавы.
Практически пусты были и сами улочки: Рой подловил себя на мысли о том, что
людей практически и не встретил - а ведь должен был! Центр города, солнце
вот-вот упадет за горизонт, устраиваясь для ночного отдыха, полным-полно
мастерских, лавок и кабаков, где можно было бы провести время с пользой,