"Пол и Карен Андерсон. Галльские ведьмы ("Короли Иса" #2) " - читать интересную книгу автора

Казалось, что сами древние боги Иса, его покровители, которых в
разговорах именовали попросту "Тремя" - владыка неба Таранис, властелин
воды Лер и триединая Белисама - постепенно утрачивают силу. Впрочем,
горожане поклонялись и другим, меньшим божествам, в основном галльским.
Расположенный на границе Римской империи, где теперь царило христианство,
Ис оставался сугубо языческим. Правда, под давлением Рима ему пришлось
принять христианского священника; в дни, предшествовавшие приходу
Грациллония, этим священником был некий Эвкерий.
Кровопролитие в ритуальном поединке заменило собой недавние
человеческие жертвоприношения. В остальном Ис представлял собой высоко
цивилизованное общество, которому были неведомы жестокие римские забавы.
Короли на протяжении столетий резко отличались друг от друга и характерами,
и манерами, и продолжительностью правления. Перед приходом Грациллония
городом пять лет правил грубый и свирепый Колконор. Наконец девять королев
единогласно решили, что пришла пора избавиться от него: они прокляли
Колконора, с помощью чар призвали нового претендента.
Обряд они совершили на маленьком острове Сен, среди скал и пенных
брызг, долетавших с моря. Этот остров принадлежал только им. За исключением
ежегодных праздников и экстренных случаев на Сене постоянно находилась одна
из королев, которая несла Бдение во славу богов. Как правило, королевы
сменяли друг друга на Сене через день, но иногда вмешивалась непогода, и
той, которая оставалась на острове, приходилось ждать, пока не уляжется
ветер и не успокоится море.
Зная о скором появлении Грациллония, королевы сговорились напоить
Колконора и разозлить его, чтобы он бросил в лицо римлянину гнусное
оскорбление. По правде сказать, центурион, даже оскорбленный, не собирался
хвататься за меч и позднее не раз задавался вопросом, какой демон вынудил
его все же это сделать. Так или иначе он убил Колконора в поединке - и, к
своему великому изумлению, был провозглашен королем.
На коронации он наотрез отказался принять корону, поскольку это шло
вразрез с его верой. Впрочем, вера не запрещала ему служить чужим богам -
до тех пор, пока он не начнет ставить их превыше Митры. В качестве римского
префекта и короля Иса он надеялся надлежащим образом исполнить данное ему
поручение.
За коронацией последовала свадьба, повергшая Грациллония в
совершеннейшее смятение. Девять женщин стали его супругами, девять весьма
необычных женщин: престарелая Квинипилис; стареющая Фенналис; Ланарвилис,
проявлявшая наибольший интерес к управлению городом; суровая Виндилис;
нежная Иннилис; ленивая Малдунилис; ученая Бодилис; Форсквилис, юная, но
сведущая в ведовстве, могущественная чародейка, с которой не мог сравниться
в колдовской силе никто из сестер; и цветущая Дахилис. Грациллоний не
воспринял обряд бракосочетания всерьез, но спорить не стал, решив
повременить с наведением римских порядков. Первой в его постель пришла
Дахилис. Они полюбили друг друга, а от исполнения супружеских обязанностей
с другими женами Грациллоний уклонялся.
Квинипилис и Фенналис на это ничуть не оскорбились, поскольку давно
миновали детородный возраст. Вдобавок, сложись все иначе, Грациллоний погиб
бы - или вынужден был бы совершить святотатство: ведь, будучи митраистом,
он никак не мог сойтись с Фенналис, поскольку другая из его девяти жен,
Ланарвилис, была дочерью последней.