"Пол и Карен Андерсон. Галльские ведьмы ("Короли Иса" #2) " - читать интересную книгу автора

Что-то странное творилось около Муму, не говоря уж об остальной части
Эриу. Говорили, что в эту самую южную часть Пятого королевства ушли дети
Дану после того, как их разгромили потомки жителей Эриу и Ибера; теперь их
король обосновался на горе Светловолосых Женщин, за равниной Фемен. Местные
жители больше поклонялись богиням, чем богам, и верили, что пресмыкающиеся
перед ними смертные станут наследниками их королевских дворцов.
Женщины-друиды, женщины-поэты и колдуньи упражнялись в своем искусстве
наравне с мужчинами, а порой и превосходили их. Здесь, помимо всего
прочего, считалось кощунством после наступления темноты выходить на улицу в
канун праздника костров и дня шамана, когда двери между мирами открыты, и
через них вылезают мертвецы и разная другая нечисть.
Горы огораживали Муму глухой стеной. Здесь тоже шла торговля, но
меньше, чем где-либо, и война с жителями Кондахта, Койкет Лагини или Мидой
редко заходила дальше перепалки. Улады были далеко на севере; вряд ли о них
тут слышали. Мужчины в Муму носили с собой немыслимое количество оружия,
похваляясь друг перед другом. В то же время в тихие бухты из-за моря
приходили торговые суда - в таком количестве, какое соседним королевствам
даже не снилось. Римские товары поступали даже из Аквитании: вино, постное
масло, стеклянные, глиняные изделия; их обменивали на золото, мед, пчелиный
воск, меха, шкуры. А также на роскошные ткани, изготовленные в Исе.
Шотландская земля, располагавшаяся ниже Муму, получила свое название не от
пиратов Эриу, а от мирных гостей - рыбаков из Миды. Христианская вера
впервые укрепилась на этом острове среди их потомков, которые заявили, что
здесь побывали некоторые из апостолов Господа.
Когда Лугтах Мак-Айллело был королем объединенных племен, миссионеры
еще не достигли суровых земель, лежащих за горой Светловолосых Женщин.
Потом поэты поведали, как их нашла Феделмм, дочь Моэтайре из Корко-Охе. Ей
повиновались не только воины, она была сильной колдуньей. Легенда гласит,
что была у нее подруга - воительница Больсе Бен с Альбы. Возможно, чтобы
заключить мир, Больсе нашла Лугтаха и потребовала, чтобы он лег с ней. Он
не смог ей отказать, и так появился Конуалл Мак-Лугтахи. Когда он родился,
его отец находился далеко, но рядом оказалась Феделмм, которой мать и
отдала его на воспитание.
Феделмм забрала ребенка домой. На следующую ночь в ее доме должен был
состояться шабаш. Чтобы Конуалл им не помешал, она спрятала его в
углублении под камином. Одна из ведьм принюхалась и сказала: "Я не трону
никого, кто ниже очага". При этих словах вспыхнул огонь и обжег ухо
мальчика.
Говорят, отсюда и появилось его прозвище - Коркк, то есть Красный; но
другие говорят, что его так назвали из-за цвета волос. Он также прославился
как Конуалл Мак-Ларек, потому что его приемную мать прозвали Лаир Дерг -
Красная Кобыла.
Как-то пришел к ней пророк, который посмотрел на ладонь мальчика и
сказал: "Если сможешь, всегда освобождай всех пленников, которых ты
встретишь, и твой народ приумножится, и твоя слава возрастет". Конуалл едва
понял его слова, но всю свою жизнь он следовал этой заповеди.
Так возникли легенды. Они не рассказывали, почему Феделмм вскоре
передала воспитанника Торне Эсесу. Вероятно, она хотела оградить ребенка от
окружавших ее темных сил.