"Стивен Амброз. День 'Д': 6 июня 1944 г." - читать интересную книгу автора

вдоль самолета, и подошел к краю двери в ожидании появления зеленого
огонька - знак того, что борт находится над нужным районом.
Немцы внизу вели бешеный огонь по воздушной армаде, состоявшей из 822
самолетов "С-47", несущих в себе 82-ю и 101-ю воздушно-десантные дивизии.
Небо заполнилось всполохами от разрывов снарядов 20-миллиметровых
четырехствольных зенитных орудий и разноцветными радугами, проложенными
трассирующими пулями, - зелеными, желтыми, красными, голубыми, белыми.
Многим парашютистам зрелище напомнило грандиозный фейерверк, который
устраивается в США в день 4 июля. Но на самом деле оно наводило страх: в
каждой радужной арке скрывались пять невидимых пуль. Незримые, но слышимые,
они барабанили по крыльям "С-47" и, пробив их, стучали, как камни в жестяной
банке. Высота полета не превышала 300 м, а скорость - 200 км в час, что
превращало "С-47" в легко уязвимую цель.
Выглядывая в дверной проем, лейтенант Матиас мог видеть бушующие под
ним пожары. Огромный столб огня поднимался к небу на окраине деревни
Сент-Мер-Эглиз; это горел сарай с сеном - в него, очевидно, попала
трассирующая пуля. Самолет стало кидать из стороны в сторону. За спиной
Матиаса послышались голоса:
- Пошли!
- Ради Христа, пошли!
- Прыгай же, черт возьми, прыгай!
Пули начали прошивать фюзеляж, и парни инстинктивно прикрывали ладонями
промежность. Они уже совершили десятки прыжков, но никогда раньше у них не
было такого страстного желания покинуть самолет.
Матиас держал руки вытянутыми, чтобы в любой момент, как только
появится зеленый сигнал, нырнуть в воздух. Вдруг сзади разорвался зенитный
снаряд. Лейтенант ощутил, как раскаленный осколок пробил запасной парашют и
застрял где-то на груди. Матиас рухнул на пол. И в это время над дверью
появился зеленый огонек.
В свои 28 лет Матиас был намного старше других лейтенантов в 508-м
парашютно-пехотном полку, но выглядел моложе их. Светлые, с рыжеватым
отливом волосы и ирландские веснушки придавали ему мальчишескую внешность.
Высокий и поджарый (рост - 183 см и вес - 79 кг), он находился в
великолепной физической форме, сплошь кости и мускулы, и перенес удар,
который мог бы свалить вола. Лейтенант заставил себя подняться и вновь встал
у дверного проема.
Именно таким, самоотверженным и мужественным, привыкли видеть Боба
Матиаса солдаты. Его любили во взводе, уважали друзья-офицеры. Он был
известен своим обостренным чувством справедливости, преданностью делу. Два
года Матиас готовил себя и бойцов к этому решающему дню. Лейтенант считался
лучшим боксером в полку и самым выносливым марафонцем. Как-то во время
состязания между взводами по бегу на дистанции 40 км один из солдат упал.
Матиас подхватил его и пронес на себе до самого финиша.
В обязанности Матиаса входило просматривать полевую почту. Рядовой
Гарольд Кавано вспоминает, что лейтенант это тоже делал по-своему: "Для него
было мучительно читать чужие письма, поэтому он только проглядывал их
содержание. Если в тексте встречалось что-то недопустимое по соображениям
безопасности, то лишь тогда Матиас обращал внимание на имя автора. Но и в
этом случае лейтенант лично объяснял солдату, почему те или иные места из
его письма желательно исключить. После внесения необходимых поправок оно