"Петроний Аматуни. Если бы заговорил сфинкс..." - читать интересную книгу автора

розовато-золотистым.
- О Мериптах, - прошептал восхищенный Кар. - Если б ты видел... Но
что это?..
На полу блеснула полированная поверхность. Кар присел и, осторожно
разгребая песок руками, извлек тяжелую черную диоритовую фигурку льва... с
головой человека!
Лев как бы приготовился к прыжку, а его человеческое лицо выражало
гнев воина, нападающего на врага. В ладонь шириной, две ладони в длину и
полторы ладони высотой.
- Вот достойный подарок Мериптаху! - решил Кар и тотчас подумал:
"Надо предупредить его, чтобы он пока никому не говорил об этой находке:
грабитель еще неизвестен..."
- Что здесь, Кар?
- Кладовая древних скульпторов, Акка.
В потолке видны квадраты окон, заложенные каменными плитами, возможно
после смерти главного художника. А имя его стерли в надписях завистники.
Так подумал Кар, и, надо полагать, догадка его не лишена смысла.
Точно знает лишь богиня истины Маат, но она неразговорчива...



3

...Они подплывали к столице в сиреневый предвечерний час. На северной
набережной, где против храма устроен канал и прямоугольный залив, толпится
народ. Издали будто муравьи облепили тело мертвой змеи. Сотни плакальщиц
вопили на все голоса. Бритоголовые жрецы тянули заунывную молитвенную
песню.
- Что это? - встревожилась Туанес.
Мериптах пожал плечами и повернул к берегу. Здесь течение спокойнее и
преодолевать его легче. Но теперь высокий берег время от времени скрывал
от них непонятное и беспокойное зрелище.
- Неужели?.. - сказала Туанес и прикрыла рот рукой, чтобы
неосторожное слово не вырвалось на волю.
Мериптах понял ее: может быть, умер царь? И опять молча пожал
плечами. Добравшись до острого выступа скалы, Мериптах убрал парус и
взялся за весла. Шагах в семидесяти от места события ему удалось привязать
лодку, и теперь они с Туанес могли видеть все сквозь щель в камнях, сами
оставаясь точно в засаде.
В заливчике напротив храма стоял по колена в воде священный бык Апис.
Рослый, играющий мускулами, бритоголовый Хену был на берегу. Вот он
сбросил с левого плеча булую накидку, омыл руки и лицо свежей водой из
кувшина. Взял веревку и подошел к быку.
Животное спокойно смотрело на него старческими подслеповатыми
глазами. Не чуя беды, доверчиво обнюхивало своего палача.
Не торопясь, стараясь придать каждому жесту торжественность, Хену
завязал прочный узел у основания правого рога. Протянул веревку к правой
задней ноге и сделал там петлю. Вновь выпрямился и перекинулс веревку
через левое плечо быка, где ее подхватили трое дюжих помощников.
Веревка стеснила свободную позу, и теперь голова Аписа слегка