"Петроний Аматуни. Если бы заговорил сфинкс..." - читать интересную книгу автора

молоточком, мастер чеканит браслет. Какая красавица наденет его? Бог
весть! Теперь чадра не в моде - девушки ходят в коротких платьях и оголяют
руки, - чтобы украсить их, надо немало вдохновенного труда, споря с самой
природой.
А вот гравер покрывает мелким узором золотой кулон с головкой
прекрасной Нефертити. Заметив мое любопытство, мастер весело смеется.
"Нынешние девушки ничуть не хуже, - уверяет он. - Чья грудь и бронзовая
гибкая шея созданы для этого украшения?"
За поворотом - башмачник. Виртуоз! Глядя на его товар - расписные
пантальеты, сандалии и туфли на высоком каблучке, - веришь ему, будто нет
на свете ничего прекраснее и более всего примиряющего с житейскими
невзгодами, нежели стройная, нежная женская ножка! На этот раз башмачник
изобрел больше эпитетов, чем их имеет сам Аллах.
Но что это? Я набрел на уникальный магазин шахматных досок и фигур.
Но каких! Из слоновой кости, эбена, красного дерева, пальмы. Одни доски
инкрустированы перламутром, другие утопают в орнаментах из серебра.
- Ах, эффенди, - тянет меня кто-то за рукав. - Именно вас я и
ожидал... Еще утром, открывая магазин, я сказал себе: Санд, сегодня у тебя
необычный день... Заходите ко мне - и вы поймете, что металлы - это мразь,
как бы их ни называли благородными. Дерево и перламутр - забава. Истинное
наслаждение человек получает в созерцании драгоценных камней. Вы
мусульманин?
- Нет, добрый человек, я по происхождению христианин, но стал
безбожником...
- Мир велик, а Аллах - мудр, - уклончиво говорит продавец. - Места в
мире хватит всем. Не знаю, почему люди воюют, когда можно честно
торговать? Смотрите, это - александрит...
Он ловко включает освещение с разных сторон, поочередно, - и чудесный
камень изменяет не только свой цвет, но кажется, будто меняет размеры и
форму. А ведь прав шельмец! Может быть, любование такими камнями и
породило в головах поэтов и сказителей волшебные сказки "Тысяча и одной
ночи"?
"Добрый человек" назначает королевскую цену и готовится к самому
священному обряду в этих торговых храмах каирского базара - торгу.
Длительному и страстному. Образному и неустанному.
Но я не подготовлен к ритуалу и исчезаю быстрее обычного: меня
привлекает иное...
Гордость базара Аль-Халили - антикварные лавки. Вы заходите в
обширное помещение, погруженное в полумрак. Пыль веков на старых стенах и
ветхом, подозрительно упругом полу. И попадаете в мир вещей, услаждавших
сердце и глаз наших предков тысячелетия назад.
Браслеты и кольца, кувшины и скульптуры, летающие сундуки и волшебные
лампы, ковры-самолеты и амулеты, письмена и фигурки из гробниц фараона...
Как в сказке!
Большая часть их - оригиналы. Каждое произведение искусства снабжено
документом, подтверждающим его подлинность и историю открытия. А рядом -
бумажный кружочек или квадратик с ценой, взглянув на которую покупатель
издает цокающий звук, закатывает глаза к небу и начинает быстро перебирать
четки...
Но как бы то ни было, а каждая лавка древностей Аль-Халили -