"Петроний Аматуни. Если бы заговорил сфинкс..." - читать интересную книгу автора

соседи из Песьей области, что живут выше по течению: их бог изображается в
виде человека с головой собаки. Это привычнее. Нехорошо только, что там не
уважают верований оксиринхцев: ловят их священную рыбку и едят...
Сегодня путешественники в гостях у этих людей и в тени кустарников
развели костер, чтобы приготовить рыбный суп. Пожилой роме по имени Хунух,
один из уважаемых здесь, заметив оксиринха в серебристой трепещущей кучке,
приказал выбросить рыбу обратно в Хапи.
- К чему? - удивился юноша, тоже уроженец этих мест. - Рыба вкусная,
пусть соседи позлятся, если узнают! - и беззаботно рассмеялся.
- Молчи! - повелел разгневанный Хунух. - Я сказал: надо уважать всех
роме!
- Вот еще... - неуверенно произнес юноша.
- Раньше, - сурово сказал старик, - роме жили обособленно друг от
друга, каждый в своем сепе. А сейчас у нас у всех одно государство - Кемт.
У нас один божественный царь, да будет он жив, цел, здоров! Единые боги.
Знаешь ли, что такое Та-Мери?
- Знаю, отец: "Земля возлюбленная..."
- Та-Мери? - взволнованно повторил Мериптах.
Он слышал и ранее это название своей страны, но оно значило для него
то же, что Кемт. Сейчас оно вдруг наполнилось новым содержанием.
Так бывает, когда с факелом зайдешь в пещеру или гробницу, но ветер
тут же задует его. Мгновение - и мрак окружает тебя, но ты уже видел все и
сумеешь пройти даже не на ощупь, а просто так...
- Царская дочь Рэхатра родила наследника, - сказал Мериптах, меняя
тему разговора.
- Да ну?! - воскликнул юноша. - В Белых Стенах все радуются?..
- А вы не знали? - спросил Мериптах старика.
- Новость не сокол, - ответил старик, укрепляя над огнем чан с водой.
- Но ты сказал - и теперь мы тоже знаем.
- В столице действительно все торжествуют.
- Может, не все... - заметил Хунух.
- Почему? - спросил юноша.
- Забота затмит радость простых роме, - неопределенно ответил старик.
- Слышу я лишь начало... - Намекнул Мериптах.
- Я сказал: роме живут далеко друг от друга, на берегах Хапи, но все
мы - одно государство.
- Так что же?
- А то, что жены свободных простых роме должны сейчас родить много,
очень много сыновей... Строителей дома для нового царевича... Мастеров для
его усыпальницы... Садовников его сада... Слуг для умащения его тела...
Поваров для его кухни... Еще понадобятся врачи для его здоровья... Писцы
для пополнения его библиотеки... Учителя для его воспитания... Художники
нужны, скульптуры для украшения его жилища и заупокойных храмов...
- Ну, это уже не дело простых роме! - запальчиво возразил юноша.
- Правду говоришь, да не всю...
- Слушаем мы тебя, внимательно слушаем, - сказал Мериптах.
- Конечно, большинство мастеров, врачей, художников дадут семье
вельмож.
- Но будут они еще из простых роме, тоже будут убежденно сказал
Мериптах.