"Петроний Аматуни. Если бы заговорил сфинкс..." - читать интересную книгу автора

Подплывая к Омбосу, покровитель коего священный крокодил Собек, они
приметили еще издали мрачную, молчаливую толпу. А когда люди на берегу
приняли канаты и накинули петли на швартовочные столбы, врытые в землю, и
путешественники сошли по трапу на пристань - их взорам предстала грустная
картина.
Тридцать усердных исполнителей отряда нравоучителей секли розгами
пятнадцать покорно распростертых голых худых тел. Чиновник, взимающий
налоги, и его писец сидели рядом за столиками с вкусными угощениями и
лениво отсчитывали удары.
- Сенеб, - негромко произнес Мериптах, подойдя к ним.
- Сенеб, - оживился чиновник. - Откуда ты?
- Из Белых Стен.
- О! Длинный путь за твоей спиной, - уважительно сказал чиновник.
- Что происходит здесь?
- Разве не видишь? - усмехнулся писец, поворачиваясь к Мериптаху.
- Не отвлекайся! - строго одернул чиновник своего помощника.
- Как сказал ты? О боги, я уже сбился со счета, - огорчился писец и
махнул экзекуторам. - Стойте! Потерял счет... Начинайте сначала...
Р-раз... Два... - и, чтобы не мешать начальнику и гостю, принялся дальше
отсчитывать удары про себя, беззвучно шевеля толстыми влажными губами.
- Эти люди, - кивнув в сторону истязуемых, пояснил чиновник, - в
минувшем году уклонились от строительства усыпальницы нашего царя, да
будет он цел, жив, здоров! Лентяи: всего три месяца каждый роме должен
отработать в Городе мертвых... Не хотят... Некоторые же не уплатили
налогов...
- Ты, верно, забыл наказать их в прошлом году?
- Тобою сказанное обидно мне. Я труженик, труженик я - не в пример
этим ленивцам... Но время прошло: захотел я напомнить им - пусть стану я
хвалимым вельможами нашего сепе. Скоро вновь наступит их черед...
- А остальные? - Мериптах оглядел густую толпу, заполнившую пристань.
- Ждут своей доли... Куда путь держишь?
- На южные каменоломни.
- Дело. Там проще, чем у нас. У них рабы есть. Тысячи. А мы забыли,
когда воевали... - сердито добавил чиновник. - Наши рабы почти все
повымерли. А свободные роме становятся лишь причиной моих забот... Не
платить налоги?! Что же тогда будут есть вельможи? Верные слуги царя... А
жрецы? Кемт - наше общее государство.



6

...Мериптах и сегодня работал весь день. Хотелось явиться к учителю с
готовой моделью новой скульптуры. Несколько вариантов перебрал он, но
нужное решение пришло только сейчас. Еще дома они вдвоем с Анхи обсуждали
будущий облик Шесеп-анха. Можно сделать его в духе "статуи согласно
жизни", то есть таким, как он выглядел бы "на самом деле". К этому тяготел
Мериптах. Можно решить его и условно, подчеркнув божественность и величие.
Так хотелось Анхи.