"Олег Алякринский. Австралия (Путеводитель) " - читать интересную книгу автора

живших 3,5 млрд. лет назад - это старейшие формы жизни, обнаруженные на
нашей планете. В камне, найденном у Брума, сохранился отпечаток следа
динозавра, а в Кимберли, который когда-то был коралловым рифом мелкого моря,
запертые во внутренних водоемах океанские рыбы успешно адаптировались к
пресноводью.
Центральная часть восточных низин, протянувшихся от залива Карпентария
на юг, представляет собой осадочный бассейн, не раз подтоплявшийся морем. И
хотя эта область площадью 1,5 млн. кв. км служит водосбором для рек, текущих
в глубь материка от восточных гор, большая часть воды испаряется или уходит
в бесчисленные соляные озера и глинистые подпочвы. Самое крупное из этих
соляных озер, Эйр, является также и самой низкой точкой континента,
располагаясь в 15 м ниже уровня моря. Насколько можно судить, за всю свою
долгую историю оно лишь дважды наполнялось пресной водой, однако обилие
ископаемых останков динозавров свидетельствует о том, что берега этого озера
некогда покрывала буйная растительность. Здешние низины кажутся мрачными и
негостеприимными, и очень трудно себе представить, что глубоко под землей
затаился Великий Артезианский бассейн, куда пробиваются скважины водопоев
для скота. Сама древняя часть бассейна хребет Флиндерса в южной Австралии,
где обнаружены горные породы и останки животных, датируемые 1 млн. лет до н.
э.
Из-за своего древнего возраста Австралия не может похвастаться высокими
горными массивами. Большой Водораздельный хребет, протянувшийся на 2 тыс. км
параллельно восточному побережью, отличается уникальным разнообразием
климата - один его конец лежит в тропической зоне, другой - в субальпийской.
Гора Косцюшко (2228 м) - его высочайшая точка, однако не менее величественно
выглядят и дождевые леса на севере страны и болота Тасмании. Горы Глассхаус
в южном Квинсленде возникли в результате вулканической активности 20 млн.
лет назад, а гранитный пояс, соединяющий природную границу между Квинслендом
и Новым Южным Уэльсом и г. Уоррамбангл, также имеет вулканическое
происхождение, хотя и возник чуть позже.
Вообще-то надо сказать, что последний действующий вулкан Австралии,
расположенный в Виктории, потух 6 тыс. лет назад - что по геологическим
меркам равно нескольким мгновениям. А на Тасмании вулканическая активность и
два ледяных века создали уникальный природный заповедник.
Побережье Австралии столь же живописно и разнообразно, как и
центральная часть материка. Тут встречаются и известняковые скалы на окраине
равнины Налларбор, и гранитные обрывистые утесы Тасмании и западной
Виктории, и болота на севере, и удивительный по красоте Большой барьерный
риф - вытянувшаяся на 2 тыс. км вдоль побережья Квинсленда исполинская
лагуна, в которой притаилось более 2 тыс. коралловых рифов.
В растительном мире Австралии доминирует эвкалипт, насчитывающий более
500 разновидностей. Где бы вы ни оказались в Австралии, вы непременно
ощутите терпкий аромат и заметите силуэт этого дерева с искривленным
стволом, который не дает спасительной тени на палящем солнцепеке. Знаменитые
больше крепостью древесины, нежели красотой, некоторые виды эвкалипта -
например, ангофора - бывают довольно высокими и изящными.
Если эвкалипт - наиболее известный представитель австралийской фауны,
столь же знамениты и млекопитающие этого континента. В условиях уникальной
биологической изоляции тут возник целый отряд сумчатых. 5 млн. лет назад
кенгуру достигал в высоту 3 м, а некоторые его виды были размером с доброго