"С.Алесько. Чаша Владычицы Морей" - читать интересную книгу автора

С.Алесько

Чаша Владычицы Морей

I

Празднование Дня Середины лета во дворце Правителей Алтона в тот год
почтили своим присутствием темнокожий посол заморского королевства Малабари
и его красавица-жена. Алтонским мужчинам не часто приходилось лицезреть
такой тип красоты, поэтому большинство присутствующих на празднике было
возбуждено до предела. Цвет кожи никого не смущал, наоборот, в этом крылась
своя прелесть, особинка, непохожесть. Жене посла не исполнилось и двадцати
пяти. Ее фигура была стройна и грациозна, тонкая талия приятно
контрастировала с округлыми налитыми бедрами и великолепной формы ягодицами,
обтянутыми яркой пестрой тканью национального наряда. Лицо женщины поражало
скульптурной рельефностью черт: высокие скулы, прямой аккуратный нос, пухлые
губы и большие глаза, темно-карие, почти черные, то озорно блестевшие, то
туманящиеся, томные...
Молодой гвардеец Мартин Дэйл поглядывал на экзотическую красавицу
всякий раз, когда ему казалось, что она этого не замечает. И когда он был
твердо уверен, что его подруга смотрит в другую сторону. Впрочем, с подругой
он провел на празднике не так уж много времени. Им нельзя было
демонстрировать свои отношения: она слишком юна, богата, родовита. Он,
пожалуй, не уступал ей в знатности происхождения, но вот по части богатства
и близко не стоял. Да и репутация старинного рода Дэйлов за последнюю сотню
лет оказалась несколько подпорченой, поэтому родителей симпатия дочери,
скорее всего, не привела бы в восторг.
Кэтрин Олкрофт приходилась праправнучкой второй в истории Алтона
Правительнице. У ее отца давно сложились прекрасные отношения с нынешним
главой государства. Когда дочери исполнилось шестнадцать, герцог отправил ее
в столицу, дабы при дворе она смогла отточить манеры, получше узнать жизнь
и, возможно, нашла бы подходящую партию. Девушка была красива, правда, еще
не очень это осознавала и не умела пользоваться преимуществами своей
внешности. Жена Правителя, мать троих сыновей, всегда мечтавшая о дочке, с
удовольствием занялась ликвидацией пробелов в этой области. Обучение пошло
так успешно, что, спустя несколько месяцев, ее муж уже поручал воспитаннице
развлекать на балах и приемах важных гостей, между делом выясняя у них
кое-какую информацию, благо юная особа оказалась далеко не глупой.
Мартин Дэйл был дальним родственником супруги нынешнего главы
государства. Участие жены Правителя в его судьбе давало молодому человеку
некоторые привилегии по стравнению с другими гвардейцами. Что ж, родственные
и дружеские связи везде и во все времена приносили пользу.
На праздновании Дня Середины лета Кэтрин, по просьбе Правителя,
собиралась почтить своим вниманием посла Малабари и поговорить с ним на
кое-какие пустяковые, на взгляд непосвященного, темы. Поэтому, подарив пару
танцев Мартину, она прошептала ему: "Прости, я должна проводить время с
послом", и направилась к одному из столов с угощениями, где темнокожий
дипломат отдавал должное северной кухне. Мартин с тоской проводил девушку
взглядом. Он прекрасно знал, в чем обычно заключалось подобное
времяпрепровождение. Кэтрин начинала довольно откровенно кокетничать с