"П.Н.Элрод. Я Страд (Ravenloft) " - читать интересную книгу автора

у подножия которого мы разбили лагерь. В тысяче футов над нами на выступе
горы возвышался замок. Солнечные блики заиграли на его высоких, молочного
цвета стенах, и он засиял, как маяк. На всю окрестность он был единственным
выдающимся ориентиром и чем-то вроде точки отсчета для всех проходящих по
стране войск.
Его хозяин принял не ту сторону во время конфликта, и теперь его
голова торчала на колу там, где хоронили и сжигали мертвых. Я убил его
своими собственными руками, и хотя это и было делом не из легких, но все же
он не отличался особым талантом вести сражение. Он умел хвастаться и
задираться, но ничего не мог поделать с острым широким мечом.
И теперь его земли и полуразрушенный замок принадлежали мне по праву
воевавшего и победившего в войне. Сегодня я войду в замок в первый раз и
вступлю в законное владение им.
Лагерь уже проснулся, и повара со своими многочисленными помощниками
приступили к приготовлению завтрака. Денщики сновали по хозяйству, выполняя
различные поручения. Я видел их и не обращал внимания на эту невидимую
армию, всегда остававшуюся на заднем плане и обслуживающую мое войско. Они
были его естественной составной частью, как биение сердца.
"И любой из них может оказаться замаскированным Баал'Верзи", - подумал
я снова, и опять очень неприятная тревога овладела мною.
Я взял себя в руки. Я принял все меры предосторожности. Под рубашкой я
носил прекрасную кольчугу. Я так долго носил ее, что замечал ее тяжесть
только когда снимал. Ранить тело через нее можно было только очень тонким
кинжалом, а Баал'Верзи по традиции носили с собой более серьезное оружие.
Мало кто из видевших его остался в живых, но многие знали, что рукоятки их
небольших ножей были расписаны красным, черным и золотым. Красный цвет
означал кровь, черный - ужас смерти, а золото - деньги, которые они
получали за свою черную работу.
Ах да, каждый был привязан к своего рода символам. Говорили еще, что
ножи были заколдованы, и даже слабая рука могла нанести смертельный удар в
жизненно важный орган тела. Я очень серьезно относился к такого рода
сплетням, так как довольно долго изучал магию.
В мою сторону неторопливо шла Верховная жрица, леди Илона Даровная.
Этой высокой, отважной женщине было около пятидесяти, и они каким-то
образом умудрялась в условиях войны ходить в о всегда чистых, легких,
голубых платьях, как если бы она была у себя дома, в каком-нибудь
уединенном храме. Ее длинные светлые волосы, тронутые кое-где сединой,
были, как обычно, заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Только
по синим кругам под глазами я догадался, что она провела бессонную ночь со
святыми братьями и сестрами, ухаживая за ранеными и умирающими. Она
остановилась в десяти шагах от меня, и мы обменялись поклонами и
любезностями, обязательными для двух людей нашего высокого ранга. Затем она
приблизилась ко мне настолько, чтобы говорить вполголоса.
- Алек сказал тебе? - спросила она своим ровным низким голосом,
который редко повышала, разве что, когда пела свои религиозные гимны.
- Да. Хочешь еще что-нибудь добавить?
- Я сожалею, что не смогла разузнать для тебя ничего полезного.
- Кто это был?
- Один из наших воинов. Назвался Владом, самое обычное имя. Совсем еще
дитя, не старше двадцати лет, может, младше. Ничего особенного. Похоже, сын