"Роджер Макбрайд Аллен. Власть мошенников ("The Torch of Honor" #2)" - читать интересную книгу автора

были приварены круглые ступени. Люсиль шагнула на платформу и осторожно
спустилась вниз по десятиметровой лестнице. Она перебирала ступеньки,
пристально разглядывая полированный металл, словно зачарованная. Строчка
на перчатках, складки ткани, движение теней в ярком утреннем свете -
каждая мелочь казалась Люсиль невероятно важной и сложной. Она цеплялась
за каждую подробность, откладывала ее в памяти, наслаждалась понятным и
знакомым, понимая, что сейчас придется столкнуться с чем-то совершенно
иным. Последняя ступенька находилась на высоте полутора метров над землей.
Достигнув ее, Люсиль неловко спрыгнула.
Она забыла про внушительную массу скафандра и тяжело ударилась о землю,
чуть не упав. Взмахнув руками, Люсиль удержала равновесие и успела
схватиться за посадочную штангу. Отвернувшись от шлюпки, она оказалась
лицом к лицу с инопланетянами.
Они ждали - на расстоянии всего нескольких метров, отделенные от нее
только высокой травой.
Внезапно Люсиль поняла: в происходящем есть что-то странное,
неправильное. Вокруг слишком тихо. До нее не доносились звуки снаружи. Она
включила внутреннюю связь, коснувшись кнопки подбородком.
- Густав, я совсем забыла! Есть ли в скафандре наружные микрофоны и
динамики?
Внутри у Люсиль все сжалось: она представила себе, как подходит к
инопланетянам, останавливается так близко, что могла бы коснуться их, но
обнаруживает, что не в состоянии ни слушать, ни говорить.
- Да, черт возьми, забыл объяснить: на левом рукаве скафандра находятся
кнопки, помеченные "МИК" и "ДИН". Нажмите их и еще одну, самую крайнюю.
Тогда мы тоже сможем слушать. Я начинаю запись. Камеры направлены на вас и
на аборигенов, наружные микрофоны шлюпки уже работают. Мы сделаем и
видео-, и аудиозапись.
Люсиль подняла левую руку и нашла кнопки, осторожно нажала три из них
неловким из-за толстого скафандра движением.
Внезапно внутрь скафандра влился шорох листьев, далекие крики каких-то
птиц и животных - тысяча негромких звуков незнакомой планеты.
Люсиль шагнула навстречу хозяевам этой планеты. Трава оказалась выше,
чем она предполагала, - достигала почти метра в высоту, земля была влажной
и скользкой. Люсиль все острее ощущала, что от окружающего мира ее
отделяет только скафандр и хрупкое стекло шлема. Что подумают аборигены?
Может, примут скафандр за ее кожу? Разглядят ли они ее голову в шлеме,
поймут ли, что она живое существо, облаченное в нелепую одежду?
Она шагала к ним медленно и неловко, избегая резких движений.
Пятнадцать метров, десять, пять, три... Люсиль остановилась.
Аборигены нервно зашевелились, не сводя с нее черных кукольных глаз.
Теперь Люсиль сумела разглядеть их вблизи. Их головы казались огромными
и безлицыми, глаза - непроницаемыми, а рты - маленькими, почти
незаметными. Впервые она заметила, что кожа вокруг глаз и на черепе
аборигенов постоянно и ритмично пульсирует. Вероятно, эти движения были
как-то связаны с дыханием, в процессе которого участвовала вся голова.
Жители Заставы казались огромными. Люсиль решила, что размером они
превышают небольшую лошадь. Покров тел был гладким и кожистым.
Ближайший из аборигенов сделал жест правой рукой. Его пальцы выглядели
непривычно: четыре штуки, гибкие, взаимопротивопоставленные, словно каждый