"Роджер Макбрайд Аллен. Кольцо Харона ("Hunted Earth" #1)" - читать интересную книгу автора

Раздутая от избытка непереваренной информации, связанная необходимостью
содержать всемирную бюрократию, которая отслеживает сведения и пускает их
в оборот, задушенная сетями безопасности, отвечающими за то, чтобы знания
не попали в преступные руки, почти уже дезориентированная экономика Земли
остановилась в своем развитии. Мир был так занят получением требуемых для
работы знаний, что у него не оставалось времени на саму работу. Планета
теряла столько энергии на сбор жизненно важных сведений, что не оставалось
сил применить эти сведения на практике. Экономика билась в агонии. Земле в
целом и Астрофизическому фонду ООН, в частности, едва хватало средств на
самое необходимое. Разумеется, они не могли позволить себе ничего лишнего,
особенно если это лишнее давало дополнительную информацию. Скажем, Кольцо
Харона.
Сердце Рафаэля колотилось в груди, взгляд на секунду помутился, черты
лица исказила свирепая гримаса. Его душил гнев. Он ненавидел Крах Знания,
ненавидел Финансовый комитет, ненавидел Кольцо, ненавидел своих
сотрудников...
И, конечно, себя. Себя в первую очередь.
Все эти годы он был брошен на произвол судьбы, ему разрешались лишь
редкие, очень короткие поездки домой, его держали в этой гнусной ледяной
ловушке, и чертово Кольцо смотрело на него сверху вниз, а внутри Кольца,
как темный слепой зрачок невидящего глаза, висел спутник Харон и
гипнотическим взглядом пригвождал доктора к Станции, непрестанно напоминая
о провале.
Проект, Станция, Кольцо не справились с задачей, ради которой он
поставил на карту свою научную и человеческую репутацию. Управлять силой
тяжести невозможно, в этом он убежден. Он дорого заплатил за свою
убежденность. Заплатил погубленной жизнью.
Усилием воли Рафаэль заставил себя успокоиться и посмотрел на сидящих
за столом людей. Он знал, что должен думать о них, как о "своих" людях;
долгое время он и пытался так думать. Но он, Рафаэль, их подвел. Они стали
ему живым укором, и он их за это ненавидел. В погоне за искусственной
гравитацией он исковеркал их судьбы вместе со своей и тем заслужил их
ненависть.
Последний транспортный корабль навестил Станцию пять месяцев назад,
доставив на Плутон новичков и увезя домой нескольких счастливчиков.
Рафаэль вместе со всеми провожал корабль и поразился выражению лиц своих
сотрудников. Тоска, страшная тоска и беспомощность были на этих лицах. В
небо, где на орбите стояла "Ненья", устремлялись их взгляды.
Теперь домой поедут все.
Они уедут домой, зная, что они неудачники, и четырехмесячный полет на
Землю будет очень невеселым путешествием.
Новая волна гнева ослепила доктора.
- Дамы и господа, позвольте мне начать, - заговорил он сильным, хорошо
поставленным голосом.
Люди за столом выпрямились, шепот затих.
Сондра Бергхофф, откинувшись на спинку кресла, смотрела, как Рафаэль
приступает к работе. Наблюдение за ним давно уже стало для нее
своеобразным хобби, она научилась заранее угадывать его слова и даже
жесты. И сейчас Сондра примерно догадывалась, о чем пойдет речь; ее
занимало лишь, насколько искусно сыграет Рафаэль сегодняшнюю роль. Старик