"Дэнис Аллен. Его сильные руки " - читать интересную книгу автора

причалах, - омрачало ее радость и внушало беспокойство. Это прежде всего
рабы. Конечно, она знала, что рабство существует. Ей рассказывала об этом
гувернантка мисс Бишоп на уроках географии и истории. Подобно большинству
людей, которые непосредственно не сталкивались с рабством, она еще тогда
сочла это явление аморальным и перестала им интересоваться. Но одно дело -
знание теоретическое, а другое - его практическое подтверждение, которое
проходит перед глазами.
Однако чаще всего рабы производили впечатление вполне счастливых людей.
Они дружно пели за работой и ходили без наручников и кандалов, но Энни не
могла забыть припев песни, которую слышала на причале в Чарлстоне, когда
"Бельведер" покидал порт:
Ночь темна, долог день,
А дом наш очень далек.
Плачь, брат мой, плачь.
Они повторяли эти слова снова и снова, пока Энни не почувствовала, что
готова расплакаться. Теперь она увидела на пристани группу рабов, связанных
друг с другом веревкой за шею. Похоже, это была одна семья: высокий мужчина
и женщина, оба невероятно худые, три мальчика-подростка и девочка, совсем
еще ребенок, с маленькими грудками, едва проступающими под тонкой рваной
рубахой.
Девочка была хорошенькая и, несмотря на всклокоченные волосы и
потрепанную одежду, привлекала плотоядные взгляды мужчин, прогуливающихся по
пристани. Девочка пугалась такого внимания и сутулилась, опустив глаза. Энни
так рассердило это зрелище, что она прикусила до крови губу и почувствовала
во рту ее солоноватый привкус.
- Неслыханно! - возмутилась Кэтрин, с силой ударяя тростью в пол. -
Наверняка они из разорившегося поместья, а не то были бы одеты получше.
- Это семья? - обернулась к ней Энни.
- Похоже, да.
- По крайней мере они останутся вместе. - Энни ухватилась за такое
предположение как повод для оптимизма. - Должно быть, это ужасно, когда
человека разлучают с его семьей, не оставляя надежды на встречу.
- Боден предпочитает не разделять семьи, хотя руководствуется отнюдь не
гуманистическими принципами. Покупать рабов семьями дороже, но зато они реже
убегают. А поскольку поиск сбежавшего раба тоже стоит денег, он считает
такие сделки более выгодными.
Энни вгляделась в белого человека, который сидел на скамейке около
рабов. На вид ему было лет сорок, высокий, крупный лысеющий господин, одетый
в черный вечерний костюм и ослепительно белый жилет.
- Ты знаешь его, тетя Кэтрин?
- К несчастью, да, - хмыкнула та. - Так что мне придется раскланяться с
ним, когда он поднимется на борт. Мистер Гриммс пару раз имел дело с
Боденом - это редчайший случай, когда креол пересекает Кэнэл-стрит, чтобы
положить деньги в банк американца. Мистер Гриммс не мог отказаться от такой
операции, желая расшевелить других деловых людей и побудить их вкладывать
деньги в американскую банковскую систему. Мистер Гриммс, как и я, питал
отвращение к социальной сегрегации, которой привержены многие узкомыслящие
креолы и американцы. Однако Боден не из тех креолов, с которыми я захотела
бы иметь какие-либо отношения, деловые или личные. Он... - Кэтрин
прищурилась, - он не очень хороший человек.