"Марианна Алферова. Тайна "Нереиды"" - читать интересную книгу автора

несло волнами, и черные макушки пиний в предрассветный час казались
причудливыми окаменевшими растениями на морском дне. Вскоре всю
автомагистраль накрыло плотной пеленой. Несколько авто остановились у
обочины. Другие продолжали медленно ехать. Свет фар напрасно силился
пробиться сквозь белый студень.Где-то впереди непрерывно гудел
сигнал.Машины с надписью "Неспящие" сгрудились у въезда на мост. Вигил в
блестящем от влаги плаще пытался навести среди беспомощных авто порядок. И
вдруг туман пополз в стороны, будто разорвали занавес из тонкого виссона.
Открылся мост через реку Таг. Шестипролетный мост, построенный еще в 858
году, он ни разу не перестраивался и никогда не ремонтировался. Да и к чему
ремонтировать эти могучие арки, сложенные из циклопических гранитных плит?
И вот этот мост, краса и гордость римской архитектуры, стал медленно
оседать, сначала весь разом, будто скалы под ним сделались зыбкой трясиной,
а потом треснул в нескольких местах и ухнул в реку. Застывшие в немом ужасе
люди наблюдали, как, кувыркаясь вместе с гранитными плитами, летели вниз
крошечные авто. Их фары - распахнутые от ужаса глаза - все еще светились
желтым среди белых волн уползающего тумана.
Обшарпанный полугрузовик, оставляя за собой шлейф песка, мчался так,
будто надеялся выиграть приз гонки пустыни "Звезда Антиохии". Водитель в
защитных очках и белом платке, стянутом двумя шнурками, то и дело
поглядывал на раскаленный диск, повисший недвижно в небе, чтобы тут же
перевести взгляд на клочок карты, приколотой к приборной доске. По его
расчетам, пора бы показаться вдали зеленой макушке единственной пальмы,
стерегущей пустынный колодец. Пространство разбегалось вширь, но не
менялось - красноватая рябь песчаных волн дышала жаром. Красота пустыни
пугала и завораживала. Но путешественникам было не до красот. Водитель
нервничал. Его пассажир тоже. Пассажир был молод и нетерпелив, он то
хмурился, то старался казаться беспечным. Его легкий белый плащ, изрядно
замызганный во время путешествия, украшали крупные черные буквы "АКТА
ДИУРНА". Огромная фляга в парусиновом чехле висела на поясе. В отличие от
водителя он смотрел не вперед, а назад, будто искал что-то в сером шлейфе
пыли.
- Долго нам еще, Марк? - обратился репортер к водителю.
- Судя по карте, колодец где-то близко.
- Может, мы сбились с дороги?
- Может и так...
Корреспондент помянул подземных богов и погладил пузатую флягу. Но
пить не стал - воды было мало.
Неожиданно раздался противный скрежет, машина дрогнула, как живая,
осела на задние колеса, дернулась и стала тонуть в песке.
- Все? - спросил репортер таким тоном, будто давным-давно ожидал этой
остановки.
Водитель выпрыгнул, обошел машину, заглянул под днище, пока еще
оставался просвет.
- Приехали, - сказал он с неуместным смешком. - Задний мост полетел.
- Ну и что?
- Да ничего. Когда жара спадет, я к оазису за подмогой пойду. А ты
залезай под машину и лежи, никуда не уходи. Флягу мне отдай.
- Что... - репортер ошалело посмотрел на приятеля. - Бросаешь меня без
воды?