"Марианна Алферова. Мечта империи." - читать интересную книгу автора

наизусть, поверь мне.
- Хорошо, - согласился Вер, - поверю, хотя ты и пьян. - А сам чувствовал -
нет, не хорошо, а мерзко, мерзко все. - Какой у нее будет номер?
- Восемьдесят девятый. Отличный номер. Сколько ты с нее заломил?
- Миллион.
- Ты смеешься? Что, так мало шансов?
- Один к ста, а может, и того меньше.
- Ну, тогда да, непременно миллион. Умница, Вер. Клянусь Геркулесом, мы
построим тебе на берегу Неаполитанского залива отличную виллу.
- Если она будет хоть вполовину такой же, как у тебя - согласен. Ладно,
регистрируй заказ и присылай клейма. Времени почти не осталось.
Вер швырнул трубку и вернулся в комнату. Женщина стояла у окна и смотрела
на памятник Траяну. Торговые ряды уже закрывались, и форум быстро пустел. Лишь в
залах библиотеки продолжали гореть огни. И в темных нишах мраморные статуи,
закутанные в тоги, задумчиво взирали на затихающий после очередного шумного дня
Вечный город. Непосвященный не смог бы догадаться, что статуи были .разбиты во
время землетрясения, и их год за годом собирали из кусочков, скрепляя
металлическими болтами и склеивая синтетическим клеем. На белый с розовыми
прожилками мрамор колонн ложились пурпурные отсветы, пурпуром горели стекла в
окнах базилики, и даже позолота на черепице отливала багрянцем.
- Наши предки умели возвеличивать не только богов, но и своих властителей,
и власть как таковую. Только власть дает бессмертие.
И она продекламировала с пафосом, старательно копируя интонации Юлии
Кумской: Римлянин! Ты научись народами править державно - В этом искусство твое!
- налагать условия мира, Милость покорным являть и смирять войною надменных!*
* Вергилий. Пер. С. Ошерова.
Вер пожал плечами:
- Я слишком часто бываю рядом со смертью, чтобы думать о бессмертии.
- Но гладиаторов теперь не убивают на арене. - Веру показалось, что женщина
произнесла эти слова с сожалением.
- Хочешь сказать, домна, что их стали убивать гораздо реже. Да, в прошлом
году погиб всего один. А в позапрошлом вообще ни одного. И только Элию отрубили
ноги, и он три минуты был в состоянии клинической смерти.
- Прости, Вер, я не хотела тебя обидеть. - Сервилия изобразила, что
смутилась. Очень хорошо изобразила, почти натурально. Но Вера она обмануть не
могла. Эту женщину ничто не могло смутить.
В дверь постучали - явился мальчишка-посыльный от Тутикана, чтобы передать
папку с клеймами. Войдя, мальчишка уставился на Сервилию и не мог оторвать
взгляда. До чего красива! Везет гладиаторам, их посещают настоящие богини. Он
тоже будет гладиатором, когда вырастет. Одно его смущало: прежде чем стать
гладиатором, человеку надо сделаться убийцей. - Очнись, приятель, - Вер похлопал
мальчишку по плечу и взял папку.
Быстро пробежал глазами список покупателей.
Опять какой-то жирный богач просил избавить его срочно от подагры. Лучше бы
не ставил в своем пожелании слова "срочно", ибо в этом случае обычно бывает
только одно средство - нож убийцы или летящая на полной скорости машина. Или во
сне ожиревшее сердце перестанет отсчитывать удары. Трое молодых патрициев
(возможно, друзья) просили излечить их от сифилиса. Здесь проще - если Вер
победит, то утром в дверь к троим счастливцам постучит центурион вигилов в
сопровождении медика из Эсквилинской больницы и отправит молодых шалопаев под