"Марианна Алферова. Мечта империи." - читать интересную книгу автора

как всегда. К нему спешат два служителя, одетые Меркуриями, в крылатых шлемах и
крылатых сандалиях, чтобы вытащить за ноги с арены, а он должен изображать
мертвеца. Красавчик не может вынести такого позора - он вскакивает и несется к
выходу. "Меркурии" бегут за ним, но не могут догнать - мешают дурацкие сандалии
с крылышками.
- Вер, Вер, Вер, - несется над Колизеем. Юний Вер поднимает голову. Гений
Красавчика исчез. А его гений кружит и кружит над ареной.
Только гладиаторы видят гениев. Гай Элий Мессий Деций тоже видел сверкающую
платиновую фигуру, парящую в вышине. И он стиснул зубы, чтобы заглушить вздох. С
того дня, как Хлор отрубил ему на арене обе ноги, он нередко видел своего гения.
Но Элий не любил вспоминать эти встречи. Порой у него появлялось чувство, что
гений здесь и, спрятавшись поблизости, следит за бывшим подопечным. Чего-то
ждет.
Три женщины сидели в первом ряду для простых граждан. Впереди располагались
сенаторские ложи, и следующий ряд возвышался на несколько футов над головами
отцов-сенаторов. Это были самые дорогие места в амфитеатре. Обычно билеты сюда
покупали знаменитые актеры, "новые люди", разбогатевшие быстро и сомнительно,
банкиры и хозяева оружейных заводов. Иногда здесь бывали дорогие куртизанки, и
тогда в перерывах зрители пялятся не на акробатов и бестиариев* со зверьми, а на
этих доступных и одновременно недоступных красоток, одна ночь с которыми стоила
целое состояние. Но три женщины, одетые в белое, не походили на обитателей
Субуры**, хотя все три были молоды и необыкновенно красивы. Особенно одна, со
сверкающими золотом волнистыми волосами. Ее палла*** будто ненароком
соскользнула не только с головы, но и с плеч, давая возможность зрителям
полюбоваться на их совершенные формы.
* Бестиарий - в Древнем Риме гладиатор, сражавшийся со зверьми, здесь -
дрессировщик. ** Субура - район лупанариев (публичных домов) и притонов. ***
Палла - накидка, которую оборачивают вокруг тела.

- Не надо так демонстрировать свою красоту, детка, - сказала ее соседка,
роскошная матрона в шелковой столе*, расшитой узором в виде павлиньих перьев. -
А то зрители догадаются, кто мы.
- Ты слишком высокого мнения о людях, - заметила третья красавица с
правильными, но слишком резкими чертами лица. Ее светлые, будто светящиеся
изнутри глаза скорее могли оттолкнуть поклонника, нежели привлечь.
- Мне нравится тот, что выступал без доспехов, - улыбнулась златокудрая
красавица, не подумав поправить паллу. - Он еще появится на арене?
- Он выиграл, - отвечала светлоокая. - Значит, будет сражаться во втором
поединке.
- Мне казалось, что они должны выступать лишь по разу, - засомневалась
матрона.
- Это в обычные дни,- пояснила светлоокая.- Когда они бьются за исполнение
желаний. А сегодня гладиаторы сражаются только за приз. И значит, победитель
будет один.
В этот момент на арену вновь вышел Юний Вер.
Трибуны взревели.
- Ставлю бокал нектара, что Вер победит за три минуты! - воскликнула
златокудрая. - Кто хочет со мной поспорить?
- Я хочу, красавица, - воскликнул мужчина в тоге всадника во втором ряду.
Златокудрая красотка обернулась и смерила его снисходительным взглядом.