"Марианна Алферова. Мечта империи." - читать интересную книгу автора

отца к сыну, потом ее наследует внук и, дождавшись своего часа, просит о
какой-нибудь безделице. Ибо все заветные желания сошли со своими владельцами в
могилу.
- Ты же знаешь - дешевле пяти тысяч сестерциев клейма не продаются. Я вхожу
в центурию гладиаторов. Бесплатные раздачи клейм запрещены. Если у человека нет
денег, за него платит патрон, - каждый раз Вер втолковывал это правило старику,
но тот пропускал слова мимо ушей. - Попроси своего патрона, пусть заплатит. Или
у тебя нет патрона?
Старик сделал вид, что не расслышал вопроса. Скорее всего, он достаточно
богат и сам, просто жадничает и не хочет тратиться.
- А ты, доминус Вер, не станешь моим благодетелем? Почему бы тебе не
заплатить за меня? Я бы поставил твой бюст в атрии и каждый день сжигал перед
ним благовония. - Старик еще сильнее изогнулся. Его голос сделался слащав до
приторности. - Тебе давно подобает стать чьим-нибудь патроном.
Вер поморщился. Разговор со стариком раздражал. И сам старик раздражал.
Своей настойчивостью и своей лестью. Но гладиатор не должен отказывать. Он,
могущий даровать любому (или почти любому) мечту, не смеет гнать несчастного. Из
глаз старика легко, будто из крана, закапали слезы.
И тут Веру в голову пришла замечательная мысль:
- А у сенатора Элия ты был?
Старик вновь отрицательно покачал головой.
- Обратись к нему, и Элий станет твоим патроном. Он обожает кому-нибудь
покровительствовать.
Мысль спровадить старика к Элию показалась забавной. Интересно, удастся
Элию отвертеться от попрошайки или нет?
Двое репортеров направились к знаменитому гладиатору, на ходу щелкая
фотоаппаратами. Впереди молодой парень, за ним - Вилда, рыжая девица с
остреньким, как у лисички, лицом. На кончике вздернутого носика повисли
черепаховые очки. Завтра фото Вера и несчастного старика появятся на первых
полосах римских ежедневников. И крупный заголовок: "Рим не хочет исполнять
желание своего гражданина!" Или что-то в этом роде.
- Уходи скорее, - приказал Вер старику и отвернулся.
"Элию будет трудно от него отвязаться..." -улыбнулся про себя гладиатор.
- Пару слов о сегодняшнем поединке, доминус
Вер, - обратился к нему молодой репортер.
Юний Вер не успел ничего ответить, как заговорила Вилда:
- Почему распорядители ставят против тебя в поединках слабаков вроде
Красавчика, а против Авреола - сильных, таких как Кусака?
"Ну вот, началось", - гладиатор посмотрел на Вилду, и ему сделалось скучно,
во рту появился неприятный привкус, будто Вер съел что-то несвежее.
- Красавчик, Кусака... Их имена начинаются с одной буквы, и точно так же
они равны по силе. Напоминаю: счет в личном поединке - десять к одиннадцати в
пользу Кусаки. Это потому, что его зовут Кусака, - Вер сглатывал после каждого
слова, но мерзкий привкус не проходил.
- Но все же этот счет в пользу Кусаки, - не унималась Вилда.
- Что ты скажешь о шансах Авреола стать победителем Аполлоновых игр? -
поинтересовался ее собрат.
- У каждого есть шанс. Допустим, меня раздавит на улице таксомотор, Варрона
убьют, а Клодия отравится - тогда шансы Авреола возрастут.
- Ты считаешь себя талантливым, Вер? Говорят, что ты лишний среди