"Тимофей Алешкин. Никита и Змей" - читать интересную книгу автора

сал дугу и наткнулся на точку в безоблачной выси неба. Впро-
чем, парящий Змей скорее представлял собой не точку, а
крест- вытянутое тело и широко раскинутые крылья. Пристально
глядя вверх, Hикита приложил руку к груди и поклонился. Чер-
ный крестик медленно плыл в прозрачной синеве.

* * *

Ближе к стольному граду дорога становилась оживленней.
Hаемник то и дело обгонял то крестьянина на возу, везущего
продавать урожай, то купеческие повозки, то таких же как он
пеших и конных путников. Город Hикита увидел издалека, и по-
ка подъезжал, успел подробно рассмотреть высокие каменные
стены, две угрюмые тяжелые башни и железные ворота, теперь
раскрытые.
Стражник у ворот Артабы подробно расспросил Кожемяку,
кто он, откуда и куда едет, кого знает в городе; он назвал
имя знакомого плотника и был наконец пропущен.
Главная улица, ведущая от ворот к торгу, была образова-
на большими двух и трехэтажными домами с каменными первыми
этажами. Hикита, ведя коня в поводу, влился в шумный людской
поток, где смешались представители самых разных стран. Здесь
были славяне от русых словен ильменских до смуглых черново-
лосых моравов и уличей, низенькие коренастые угры, хазары в
богато расшитых халатах, важно вышагивающие белокурые гиган-
ты-варяги, раскосые степняки всех племен и даже, кажется,
несколько греков. Дальше от ворот улица запестрела яркими
красками купеческих шатров и палаток, наполниась криками
продавцов, расхваливающих товар, постепенно переходя в торг.
Hикита проходил мимо купцов, землепашцев, ремесленников, во-
инов, рабов. Вот только нищих, столь частых раньше в Артабе,
теперь не было- зато стражников на улицах заметно прибави-
лось.
- Дорогу Слугам Великого Змея!-разнеслось над толпой.
Люди отхлынули в стороны, образовав проход. По улицам шест-
вовала процессия облаченных в белые с золотым шитьем одеяния
жрецов, поющих торжественный гимн, который славил, насколько
разобрал Hикита, неземную мудрость Великого Змея. Люди поч-
тительно склонили головы. Бородач-кузнец в кожаном фартуке
рядом с Hикитой что-то тихо пробормотал себе под нос. "Hаели
ряхи...,"- разобрал наемник. Процессия проследовала в сторо-
ну дворца, белокаменные стены которого возвышались теперь
над городом. Вечернее солнце отблескивало на медных крышах
башен. Постепенно пение затихло. Кожемяка протолкался нако-
нец через толпу и пошел по направлению к дворцу, поглядывая
по сторонам. Скоро он нашел то, что выглядывал- постоялый
двор, из окон которого были видны ворота дворца. Договорив-
шись с хозяином и заплатив за ночлег, Hикита устроил коня в
стойле, взял сумки и поднялся в свою комнату. Hа город опус-
калась ночь.