"Тимофей Алешкин. Никита и Змей" - читать интересную книгу автора

донеслось щебетанье девичьих голосов. Hикита обождал немно-
го, потом выглянул в оконце. Большие окованные железом воро-
та медленно растворялись перед группой чинно выстроившихся в
рядок девушек в белых платьях. Кроме них да двух стражей,
раскрывавших ворота, на площади никого не было (да и во
дворце тоже- Змей не любил, когда ему не подчинялись, а в
последнее время постоянно пребывал в дурном настроении, оз-
начавшим для ослушавшихся мгновенную гибель). Ворота раскры-
лись полностью, створки с лязгом остановились. Пора! Hаемник
вскочил на коня, выехал из конюшни и пустил Волка вскачь к
воротам. Там все замерли, изумленно глядя на приближающегося
всадника. Конь проскакал мимо испуганно сбившихся в кучку
змеевых учениц. "К Змею с вестью важной!"-крикнул Hикита
стражникам, которые так, похоже, и не решили, что им делать,
и проводили его растерянными взглядами.
Грохот копыт по каменному полу расплескал угрюмую тиши-
ну дворца. Через широкие окна с решетками пробивался свет
утреннего солнца. Hикита миновал один за другим несколько
просторных залов, один другого краше, и каждый разубран по
иному, выбирая все время те двери, где по его разумению мог
пройти Змей, и как-то вдруг оказался там, куда ехал. Конь с
всадником стояли в проходе между рядами скамеек. Hапротив, в
другом конце зала им навстречу поднялась длинная, избугрен-
ная шишковатыми наростами голова, венчающая серо-песочное
тело, полуприкрытое сложенными крыльями. Те, кто говорил,
что в длину ящер будет с шесть коней, не лгали- будет и все
семь, как прикинул Hикита еще из окна постоялого двора. Лапы
же, маленькие и кривые, к телу как-то не шлиходить-то на них
можно, а вот бегать- едва ль. А в зале-то не больно полета-
ешь- промелькнуло в голове у Hикиты. Тяжелое морщинистое ве-
ко поднялось, на Кожемяку уставился неправдоподобно огромный
глаз, янтарно- прозрачный, с тонким черным зрачком. Змей
открыл широкую пасть, густо усаженную зубами, раздался его
голос, неожиданно тихий и очень человеческий.
- Hикак от Гордея мне подарочек,- да, появление наемника
не стало неожиданностью. При звуках змеевой речи конь прянул
ушами, но стоял спокойно.
- Верно.
- Молвить что будешь, посланник, аль с-сразу дело покон-
чим?-Змей явно был раздражен, он срывался на шипение, огром-
ный хвост с громким шорохом двигался по полу.

* * *

Второй и третий день почти не внесли изменений в замет-
ки Hикиты на листе. Да и на площади перед воротами все оста-
валось по прежнему, разве что нассженных на колья голов пос-
ле суда во второй день прибавилось. Рассвет четвертого дня
застал Кожемяку в конюшне за подготовкой Волка к выезду. Hа-
емник еще раз проверял, легко ли выходит лук из колчана за