"Брайан Олдисс. Осторожно: сутаны!" - читать интересную книгу автора

глаз я ему, кажется, все-таки выбил. Выдернув штык из Энди, он замахнулся им
на меня. Перехватив его руку, я развернул штык и с силой надавил...
Блеснувший в темноте стальной луч мягко вошел ему в шею и перерезал сонную
артерию. Для него сразу наступила ночь. На самом деле был еще вечер, и нам
нужно было успеть в универмаг до закрытия.
Машина остановилась. Мы немного не доехали до освещенного подъезда.
- Выходим, - сказал Марк, обернувшись ко мне. Он потрогал руку Энди,
бессильно опущенную вдоль тела, потом тряхнул за плечо полицейского. - Оба
мертвы, - констатировал он. - А ты молодец. Настоящий боец, - похвалил он.
Мы вошли внутрь за несколько минут до закрытия. Народу в магазине
практически не было. Продавцы убирали с прилавков товар. Нам помогло то, что
мы были в формах. Нас приняли, вероятно, за обычный полицейский патруль,
который всегда обходит магазины перед закрытием. Мы зашли в туалет,
просидели там с полчаса и осторожно вышли в вестибюль. В эту минуту кто-то
выключил свет, и здание погрузилось в темноту. Мы постояли неподвижно на
месте, прислушиваясь, - все было тихо. Затем мы отправились на поиски
нужного нам устройства. Снаружи через широкие окна проникал свет фонарей,
освещающих площадь, и мы без особого труда нашли нужный нам отдел. ППВС -
гласила надпись на указателе. Хорошо, что им известны светящиеся краски,
подумал я. Мы спустились по лестнице и оказались в подвале. Я на ощупь нашел
выключатель у входа и решил, что это будет не слишком рискованно - зажечь
свет, в этом помещении не было окон, с улицы нас не увидят.
Мы вдруг оказались в тропическом лесу. Здесь росли высокие пальмы.
Аромат цветущих роз смешивался с тонким запахом орхидей. В центре зала был
устроен бассейн, на темной поверхности которого дремали водяные лилии и
розовые лотосы. Интерьер был продуман до мелочей, здесь во всем пытались
угодить изысканным вкусам богатых покупателей. На небольшом возвышении кафе,
построенное в форме бунгало... бамбуковые стволы оплетены лианами... удобные
мягкие кресла приглашают к отдыху... из калориферов дует теплый и влажный
ветерок... Высшему классу в этой стране живется совсем неплохо.
На демонстрационном стенде мы нашли установки ППВС, за которыми сюда и
явились. ППВС - Перемещения в Параллельных Временных Структурах - так
расшифровывается эта аббревиатура.
Я боялся сейчас только одного, что мы не сумеем воспользоваться
установками. Но все оказалось проще, чем я думал. Имелись инструкции,
написанные простым, четким языком. Любой дурак сумел бы разобраться в них.
- Почему так странно устроен мир? - спросил я. - В стране с
отвратительным социальным устройством, с низким уровнем цивилизации
рождается вдруг гений, который указывает людям дорогу к звездам. Но
опутанные рабством, они не могут идти по этому пути. Конечно, мир, в котором
мы очутились волею судеб, может гордиться тем, что он не знал мировых войн,
но им дорого это обошлось - они заплатили свободой.
- У нас тоже не было мировых войн, - пожал плечами Марк.
- И как же вы этого добились? - спросил я. - У вас, я надеюсь, нет
рабства?
- Шерри, ты помешался на этой теме. Не бывает так, чтобы всем было
одинаково хорошо. Человечество делится на высших и низших, на господ и слуг,
на людей и скотов - и это справедливо. Это в природе вещей.
Отложив в сторону инструкцию, я изумленно воззрился на него:
- Как ты можешь говорить так, Марк? Для чего же мы все это затевали?