"Брайан Олдисс. Осторожно: сутаны!" - читать интересную книгу автора

Стоя у дверей, он удивленно рассматривал меня.
Впрочем, Растел вскоре появился - одновременно материализовались он сам
и его "черный ящик".
- Как себя чувствуете? - спросил он. - Неважно? Ничего, скоро будете
как огурчик. В первый раз - это всегда тяжело. Нам пора идти. Можете встать
на ноги? Мне удалось поймать кеб - он ждет нас на улице.
- Где мы находимся, Растел? Это Эдинбург? Но почему так изменилась
обстановка? Если вы морочите мне голову...
Он нетерпеливо щелкнул пальцами, но ответил спокойно:
- Мы с вами оставили один Эдинбург и переместились в другой. В
многомерной вселенной у них разные временные координаты. Они очень похожи
один на другой, в чем вы убедитесь сами. Идемте.
- Я по-прежнему не понимаю ни слова из ваших объяснений. Я могу
встретиться со своим братом и его женой?
- Почему бы и нет? Возможно, вы встретите здесь и себя - здесь, а также
в каких-то еще параллельных временных структурах. Это свойство материи - она
копирует себя, иногда с точностью до атома, а порой трансформируясь в
какие-то совершенно несхожие образцы.
Он говорил все это безразличным голосом, словно повторял урок,
заученный в детстве, - всем давно известный и никому не интересный. Вынув из
кармана ключ, Растел подошел к парню, терпеливо дожидавшемуся его у двери.
Свободно передвигаться тот не мог. Два металлических браслета - на руке и на
ноге - соединялись короткой цепочкой. Растел вставил ключ в замок - цепочка
упала на пол. Узник или раб - мне было пока не ясно, кто он был такой, -
подобрал с пола конец цепи и, потирая рукой лодыжку и прихрамывая, прошелся
по комнате. Он не спускал с нас глаз, особенно с меня.
- Кто этот человек? Для чего нужны кандалы? - спросил я.
- Он обязательно улизнул бы, если бы я не ограничил свободу его
перемещений. Удрал бы, не дождавшись моего возвращения. Кандалы -
единственное средство. - Он достал бутылку из-под полы своего сюртука. - В
этой структуре, Мичер, вам это, наверное, приятно будет узнать, существует
виски. Глотните - вам это несомненно пойдет на пользу. Лучше будет работать
голова.
Я с удовольствием отпил из бутылки - виски был превосходный. По телу
сразу разлилось тепло.
- Голова у меня работает, Растел. Но то, что вы сказали о материи,
копирующей себя... Вот это действительно в голове пока не укладывается.
Сколько же их всего - параллельных временных структур?
- У меня сейчас совсем нет времени, которое я мог бы потратить на то,
чтобы повысить уровень вашей информированности. Вы получите ответы на все
ваши вопросы, если будете терпеливы и проявите готовность к сотрудничеству.
Могу только сказать, что наш Исследовательский Корпус Параллельных Временных
Структур был создан в том же году, когда у вас разразилась Четвертая Мировая
война. А в той структуре, где мы с вами сейчас находимся, войны не было.
- В этом Эдинбурге не было войны? И вы так спокойно об этом говорите. Я
не хочу вас больше слушать. Вы, наверное, сумасшедший или жулик. Устроили
тут цирковое представление. Что это за иллюзион? - все сильней распалялся
я. - "Черный ящик", раб в кандалах. Мне осточертели ваши трюки. Я не стану в
этом участвовать.
- Вы уже в этом участвуете, - возразил он. - Диббс, помоги мне.