"Брайан Олдисс. Осторожно: сутаны!" - читать интересную книгу автора

Диббс молча подчинился. Он помог Растелу надеть ранец, в который был
упакован "черный ящик". Растел внезапно схватил меня за руку и потащил за
собой.
- Идемте. Я понимаю, что с вами происходит. Вы испытали психологический
шок.
Ничего, скоро оклемаетесь. Вы сильный человек. Я вырвал руку и
оттолкнул его.
- Вы правы, я сильный. Я никуда с вами не пойду до тех пор, пока вы не
ответите. Сколько существует параллельных временных структур?
- Ответ очень прост. Бесконечное количество. Но открыто на сегодняшний
день не так уж много миров. Всего несколько десятков. Некоторые из них
настолько схожи, что вам и в голову не придет, что это близнецы. Различаются
они в незначительных деталях. Иначе пахнет хлеб, другой вкус у виски. Есть
шарики, в точности как ваша планета - горы, океаны, облака и дожди, - вот
только нет живых существ. А на другой планете растут гигантские папоротники
и летают птеродактили. Лучше туда не соваться - обязательно кто-нибудь
откусит голову. Вот так, Мичер.
Он открыл дверь и вышел на лестничную площадку. Я последовал за ним.
Новая реальность открывалась передо мной. Меня возбуждала
непредсказуемость незнакомого мира. Он бросил мне вызов, и я поднял
перчатку.
Был вечер, когда я входил в этот дом, хотя, по всей видимости, это был
другой дом, но похожий на вчерашний эдинбургский. Сейчас было утро.
Мутно-серые потоки света затопили улицы, словно воды холодной реки.
У меня больше не было сомнений. Это был Аулд Рики. Однозначно - Аулд
Рики, а не Эдинбург, в котором я родился. Существовало, правда, какое-то
отдаленное сходство. Некоторые здания я узнавал - архитектурный стиль и
рисунок оставались чаще всего неизменными, но всегда можно было обнаружить
какие-то отличия в цвете стен, свежести штукатурки, в кованых или деревянных
деталях оконных решеток и дверей. Конечно, я не всегда помнил, как это
выглядело в моем родном городе, но что было важней всего - изменился общий
облик улиц. Не то освещение, к которому я привык, не те вывески, не те люди.
Вместо демократично одетой шумной толпы, в которой еще совсем недавно
толкался я с Ройялом и Кандидой, одиночные прохожие или небольшие группки,
состоящие из двух-трех человек.
С первого взгляда можно было определить, что все население делится на
два класса. К высшему классу принадлежали мужчины и женщины, неторопливо
прогуливавшиеся с высоко поднятыми головами. Встречаясь, они кланялись друг
другу и приветливо улыбались. Одеты они были в красивую и дорогую одежду.
Мужчины носили короткие кожаные плащи, у некоторых из них на поясах висели
шпаги. Женщины были одеты в длинные бархатные платья с белыми
накрахмаленными воротниками. Этот класс захватил узкие тротуары, по которым,
вероятно, не разрешалось ходить простолюдинам.
Низший класс передвигался по дорогам. Они либо ковыляли неуклюже, держа
в руке конец цепочки, закрепленной на лодыжке, либо мчались куда-то
вприпрыжку. Им было не до улыбок и изящных поклонов. У них были угрюмые лица
и тяжелый взгляд исподлобья. Одеты они были в грубые робы, на спинах
отличительный знак - желтый квадрат.
Я разглядывал горожан, сидя рядом с Растелом в кебе. Это средство
передвижения, признаться, изумило меня. Оно было похоже на веломобиль и