"Брайан Олдисс. Осторожно: сутаны!" - читать интересную книгу автора

передвигалось с помощью ног. Но мне не пришлось крутить педалями. За нас с
Растелом это делали рабы, прикованные цепями к заднему сиденью. Их было
трое, когда мы садились, потом к ним присоединился Диббс.
Помимо велокебов попадались навстречу всадники на лошадях, но в кареты,
а тем более в телеги благородных животных здесь не запрягали. Меня удивило,
что двигатель внутреннего сгорания нашел пока весьма ограниченное
применение, хотя с этим изобретением здесь давно познакомились. Я видел
неуклюжие и маломощные машины, работавшие на генераторном газе, полученном
из угля. Они были приспособлены для перевозки грузов и нещадно чадили, а
прилично одетые горожане шарахались от них, как от чумы или проказы.
- У нас много дешевой мускульной энергии рабов, но мало угля. Нет
никакого смысла расширять производство машин, - сказал Растел. - От них одна
лишь грязь.
- Если я правильно понял, ваша цивилизация существует дольше, чем наша.
Маловато достижений, вам не кажется, Растел?
- С какой стороны на это посмотреть. Если, конечно, оценивать прогресс
по чисто материальным стандартам, то вы, безусловно, правы. Но уровень
развития техники не говорит еще о высокой цивилизованности.
- Я не оцениваю прогресс по материальным достижениям и уровню техники,
хотя ваши педальные кебы и грузовики могут вызвать только смех... жуткий
анахронизм, просто жуткий... Ладно уж, Бог с ним. Я как раз о другом. Для
меня лично мерилом прогресса всегда была личная свобода... Ну а что касается
вас... Вы живете в самом настоящем рабовладельческом государстве...
- Мы живем в рабовладельческом государстве?! Вы меня удивляете. Вы,
историк, мыслящий человек. Да, мы живем в рабовладельческом государстве. Но
я не вижу в этом ничего ужасного. Скажите мне как историк, а какая нация,
добившаяся могущества, смогла обойтись без рабского труда? Древний Рим и
Античная Греция, которые так восхищают вас своим искусством, никогда не
создали бы ни один великий памятник культуры без рабского труда. Возьмем
более свежие примеры. Британская империя. Советский Союз. И потом у нас нет
рабства в его классическом варианте. Мы терпимы и снисходительны к
человеческим слабостям, мы умеем прощать, мы умеем любить. Те, кого вы
называете рабами, в сущности не являются таковыми.
- А что они сами думают об этом? Может, спросим их?
- Замолчите, Мичер. Ради святой Церкви замолчите. Вы и так наговорили
много лишнего.
- Церковь-то тут при чем? - искренне удивился я.
- Не богохульствуйте, Мичер. Церковь имеет отношение ко всему. И ко
мне, который входит в ее лоно, и к вам, чужестранцу. "Со своим уставом в
чужой монастырь не ходи" - так у вас говорят, Мичер? Пока вы будете здесь
жить, вы должны будете подчиняться нашим законам. Вы должны сразу себе это
уяснить, что у нас Церковь оказывает гораздо большее влияние на граждан, чем
у вас.
Я подавленно молчал. Мы с большим трудом вкатились на мост Георга IV.
Двое рабов, прикованных к кебу длинными цепями, спрыгнули на землю и
подталкивали коляску сзади. Миновав мост, мы покатились вниз по длинному
склону холма, то тормозя, то снова ускоряясь, и рессорные подвески делали
спуск довольно приятным. Я любовался Эдинбургским замком, неизменно красивым
и величественным. Он был и будет к лицу любому Эдинбургу.
Снизу послышался прерывистый свист, на который я сначала не обратил