"Брайан Олдисс. NON-STOP" - читать интересную книгу автора

Наполненные корзины доставлялись в Кабины, где в очередных помещениях
закладывались новые фермы.
В кипящей перед баррикадой работе принимала участие еще одна группа
мужчин, и именно за ними с интересом наблюдал Комплейн. Это были стражники.
Более высокие рангом, чем остальные, они набирались исключительно из
охотников, и существовала определенная надежда, что в одну из сон-явей
Комплейн благодаря счастливой случайности будет причислен к ним и станет
одним из членов этого вызывающего зависть класса...
Когда почти монолитная стена перепутанных водорослей была выкорчевана,
людским взорам предстали темные провалы дверей. Комнаты, расположенные за
этими дверями, скрывали в себе самые разные загадки, тысячи странных
предметов, порой полезных, а порой бесполезных или лишенных смысла - все они
являлись когда-то собственностью вымершей расы Гигантов.
Обязанность стражников заключалась в том, чтобы вскрывать двери этих
древних могильников и выяснять, что из найденных там предметов может
оказаться полезным для племени. При этом, разумеется, в первую очередь они
не забывали себя. Через определенное время находки распределялись среди всех
или уничтожались в зависимости от каприза Совета. Многое из того, что таким
образом было найдено, признавалось опасным и сжигалось. Сама процедура
открывания дверей тоже не была избавлена от риска, хотя существовал он
скорее в воображении, чем в действительности. По Кабинам ходили слухи, что
несколько небольших племен, также скитавшихся по Джунглям в поисках
пропитания, после того, как открыли двери, исчезли тихо и навсегда.
Комплейн был не единственным, кому доставляло удовольствие наблюдать за
работой других. Многочисленные женщины, каждая в окружении выводка детей,
толпились неподалеку от баррикады, мешая своим присутствием тем, кто был
занят переноской стеблей и перегноя. С негромким гудением мух, от которых в
Кабинах невозможно было окончательно избавиться, смешивались детские голоса.
Под аккомпанемент этих звуков стражники открывали очередную дверь. На
мгновение наступила тишина, и даже крестьяне прекратили свою работу,
испуганно поглядывая на открытую комнату. Но она принесла разочарование.
В ней не нашлось даже величественного и вызывающего страх скелета
Гиганта. Это оказался небольшой склад, заполненный стеллажами, на которых
громоздились коробки с разноцветными порошками.
Две из них с желтым и пурпурным содержимым упали и покатились, оставляя
две дорожки на полу и два облачка, повисших в воздухе. Послышались полные
восторга голоса детей, которым вообще редко случалось увидеть вообще
что-либо ярко окрашенное, а стражники, отдавая короткие энергичные
распоряжения, выстроились в живой транспортер и начали передавать свою
добычу к ожидающей их за баррикадой тележке.
Почувствовав, что все его любопытство исчезло, Комплейн ушел. Может,
несмотря ни на что, отправиться на охоту?..
- Но почему там, в чаще, есть свет, если он там никому не нужен?
Несмотря на гул голосов, Комплейн услышал этот вопрос. Он повернулся и
увидел, что его задал один из детишек, собравшихся вокруг сидящего в углу
высокого мужчины.
Рядом стояло несколько матерей, добродушно улыбаясь и лениво
отмахиваясь от мух.
- Свет необходим для того, чтобы водоросли могли расти. Ты бы тоже не
смог жить в темноте, - раздалось в ответ.