"Брайан Олдисс. Летающий червяк (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

еще до этих давно минувших времен... нет, ты не сможешь по-
нять...
- Я хорошо понимаю тебя.
- До этих давно минувших времен были другие, и тогда...
тогда были дети и прочие вещи, которых больше нет, много
зверей и птиц и меньших существ с хрупкими крылышками, кото-
рые не могли долго работать ими...
- И что случилось? Почему все изменилось, старик?
- Люди... ученые... изучили телесные соки и превратили
каждого человека, животное и дерево в вечноживущих. С тех
пор мы живем долго, так долго, что уже ничего не помним.
- А почему сейчас нет детей? - спросил Аргустал.
- Дети - это просто маленькие взрослые. Мы - взрослые,
возникшие из детей. Но в те далекие великолепные времена, до
того, как ученые появились на Земле, взрослые делали детей.
Животные и деревья - тоже. Но с вечной жизнью это не вяжет-
ся, и в детородных частях тела сейчас меньше жизни, чем в
камне.
- Ни слова о камнях! Значит, мы живем вечно... И ты, ста-
рая деревенщина, помнишь меня ребенком?
Старик впал в какой-то странный транс: он бил кулаками по
земле, и слюна текла из его рта.
- Клянусь семью оттенками сирени, я хуже помню себя само-
го ребенком, носящимся, как стрела, и этот воздух, свежий
пахнущий воздух... Я помню и, значит, спятил.
Он принялся кричать и плакать, а отребье, окружавшее их,
вторило ему:
- Мы помним, мы помним!
Их вой подействовал на Аргустала, как удар копьем в бок.
В его памяти остались лишь фрагменты панического бегства че-
рез город, какая-то стена, ствол, ров и дорога, все такое же
бесплотное, как эти воспоминания. Упав, наконец, на землю,
он не знал, где лежит, и все было для него ничем, пока вой
не стих вдалеке.
Только тогда понял он, что лежит посреди своей конструк-
ции, щекой на камне из Ор, там, где его оставил. И когда к
нему стало возвращаться сознание, конструкция ответила ему,
хоть он и не произнес ни слова.
Он находился в новой фокусной точке, а голос, который
звучал, был так же спокоен, как и предыдущий. Он веял над
ним, как холодный ветер.
- Нет бессмертных по ту сторону могилы, Аргустал, нет та-
кого имени, которое в конце концов не кончилось бы. Экспери-
мент Х дал вечную жизнь всем существам на Земле, однако даже
вечности нужно расслабиться и сделать перерыв. Старая жизнь
имела детство и свой конец, новой не хватает этой логики. Ее
нашли после многих тысячелетий, ища указания у различных
умов. Чем человек был, тем он и будет; чем было дерево, тем
оно станет.
Аргустал поднял измученную голову с каменного изголовья,