"Брайан Уилсон Олдисс. Все созданное землей" - читать интересную книгу автора

площадка, на которой я находился, обнесена неровной стеной. Но потом я
понял, что это линия фальшивых магазинов. Я оказался между их фасадами. Меня
наполнила тревога, но не по поводу погони. Это была тревога иного свойства.
Я опять начал сознавать призрачность реальности. В этот момент жизнь
казалась мне чем-то вроде пошлой афишки, которую расклейщик одним движением
может сорвать со стены и обнажить действительность. Я закачался, выставил
вперед руки.
Мои ноздри уловили странный сладковатый запах. Что это было? Фиалки?
Домашние цветы? Жареный лук? Я говорю о странных вещах, но мне казалось, я
знаю этот запах, чувствовал его раньше, только не помню где. Я уже почти
падал, когда кто-то коснулся моих пальцев.
Это была Джастин.
- Ноул, я покажу вам дорогу, - сказала она.
- Вы? Но я думал...
- Нельзя терять время!
Она побежала вперед и открыла одну из фальшивых дверей. Мы кинулись
через фальшивый коридор без потолка, открытый небу. Он был странно наклонен,
и я видел океан. Под ногами был пляж. Мы перебежали к другому зданию,
которое вначале показалось мне церковью. Но это был отель. Джастин казалась
неутомимой, взлетая по лестнице. Наконец, она остановилась перед какой-то
дверью, и я ее догнал. Я задыхался, мне было страшно.
- Входите, - сказала она, открывая дверь.
Мы оказались в гостиной, полной деревьев и декоративных растений.
Некоторые росли прямо из пола.
Были здесь и машины, которые передвигались между растениями, вращая
крошечными крыльями. Меня напугала листва, затемнявшая дальнюю стену, и я
почувствовал себя в опасности. Взглянув на Джастин, я увидел, что она очень
бледна. Я потянулся к ней, чтобы обнять и защитить, но внезапно передо мной
выросла Фигура! Наверное, она пряталась за каким-нибудь деревом.
Я в бешенстве схватил ее за ворот, но она вдруг исчезла, и я лишь
ощутил на своей щеке ее дыхание.
- Кто это был? - спросил я Джастин.
- Она просто пришла взглянуть на тебя, ведь ты так близок к смерти.
- Тогда при чем здесь ты?
Опять эта безжалостная улыбка.
- Я всегда возле смерти. Я ненавижу жизнь, а смерть мой союзник.
Между деревьев стояла кушетка, освещенная тусклым светом. Я посоветовал
Джастин прилечь и отдохнуть. Она согласилась, сказав, что сначала должна
полить растения. Она взяла ярко-красный кувшин с длинным носиком и принялась
ходить между деревьями, поливая корни. Я прилег на вторую кушетку, наблюдая
за действиями Джастин.
Закончив работу, Джастин подошла к своей кушетке, поставила рядом
кувшин, легла. Я захотел встать и подойти, но обнаружил, что не в состоянии
этого сделать. Казалось, что причина в кувшине: у Джастин он был, у меня
нет.
И тут я увидел, что с деревьями происходит что-то неладное. Они
беспорядочно корчились. Я догадался, что они умирают, вздрагивая в
смертельной агонии. Случайно или намеренно, но Джастин отравила деревья.
Листья чернели, стебли и ветви болезненно содрогались.
Я в отчаянии потянулся к Джастин. Она казалась очень маленькой, бледной