"Брайан Уилсон Олдисс. Никогда в жизни" - читать интересную книгу автора

если бы он мог хоть что-то сделать, этот день уже закончился бы. И наконец
пришла бы ночь - последний взрыв хохота зрителей при виде его пижамы и
ночной сорочки Валерии - и забытье.
Забытье... длящееся вечность и не более, чем миг. ОНИ перемотают ленту
и запустят снова.
Он наслаждался беседой с профессором. Профессор наслаждался беседой с
ним. Да, чудесный денек! Нет, что вы, с тех пор он никуда не ездил, когда же
это было - еще в прошлом году. Далее следовала фраза, приводившая этих
проклятых бездельников в бурный восторг, Родни при всем желании не мог не
повторять ее снова и снова:
- Ах, каждый из нас может рассчитывать на бессмертие в той или иной
форме.
Ему пришлось это сказать, сказать снова, не заикнувшись, сказать точно
так же, как тогда, когда он произнес эти дурацкие слова впервые, сказать
теперь, когда пожелание это сбылось, исполнилось столь абсурдным образом.
Ах, скорей бы все это кончилось, хоть бы лента у них оборвалась!..
И тут лента и в самом деле оборвалась.

Свет замигал и превратился в мглистое фиолетовое сияние. Температура
снизилась до нуля, звуки исчезли. Родни Фурнелл застыл на месте, словно
парализованный, с рюмкой вина в правой руке.
Мерцание, фиолетовое сияние, глухота добрались уже и до него. И хотя он
чувствовал, что начинает таять, душу всколыхнула вдруг абсолютно абсурдная,
безумная, но горячая и всепоглощающая надежда. В мгновение ока "затаившийся"
Родни овладел душой и телом Родни "прежнего".
Рюмка вина пропала, словно ее и не было, профессор растворился во тьме.
Воцарились мрак и безмолвие. Родни огляделся по сторонам. Это было
инстинктивное действие, НЕ ПРЕДУСМОТРЕННОЕ СЦЕНАРИЕМ, Родни не только все
еще жил, но и обрел вдруг свободу.
Мыльный пузырь XX века лопнул, и Родни очутился в будущем. Он стоял в
самом центре темного помоста. Судя по всему, тут только что взорвалась
какая-то штуковина. Над ним нависало нечто вроде стрелы подъемного крана с
кабиной на конце и торчащими снизу воронками, из которых клубами валил сизый
дым. Сомневаться не приходилось, это и был проектор времени, или как он там
назывался, выведенный из строя чем-то вроде короткого замыкания.
Все внимание Родни сосредоточилось на ближайшем окружении. Он с
восторгом следил за тем, как среди зрителей ширилась паника. Они орали и
толкались, в центре зала разгорелась даже драка. Все зрители, и мужчины и
женщины, носили вместо одежды бесформенные прозрачные мешки, окутывавшие их
с ног до головы. И они имели наглость смеяться над его пижамой!
Родни осторожно приблизился к краю помоста. Осознание того, что он
свободен, ошеломило его на первых порах, он с трудом верил в то, что
действительно живет. Затем пришла трезвая мысль: свобода бесценна, вдвойне
бесценна после того, что с ним вытворяли! - надо бежать, спасаться. Родни
спрыгнул с помоста и помчался к выходу, но притормозил у огромной афиши:

АО с О.О. "ХРОНОАРХЕОЛОГИЯ" предлагает:
ЛИКИ СТОЛЕТИЙ!
ПОСМОТРИ, КАК ЖИЛИ ТВОИ ПРЕДКИ!
УМРЕШЬ СО СМЕХУ, НАБЛЮДАЯ ЗА НИМИ!