"Брайан Уилсон Олдисс. Да здравствует Фрэнк!" - читать интересную книгу автора

Брайан Уилсон Олдисс.

Да здравствует Фрэнк!

-----------------------------------------------------
Книга: Б.У.Олдисс. Избранные произведения.
Том 2. "Малайсийский гобелен"
Перевод с английского В.Аникеева
Издательство Эридан, Минск, 1994
OCR SpellCheck: Zmiy ([email protected]), 9 октября 2001
-----------------------------------------------------


Спустя четыре года после того, как Анна Болейн лишилась головы в
лондонском Тауэре, в семействе Глэдвеббов появился на свет ребенок -
необычный ребенок.
В то утро в холодной прихожей, рядом со спальней, где миледи рожала,
находились четверо: мать роженицы, ее тетка, свояченица и паж. Мужа миледи,
юного сэра Фрэнка Глэдвебба, с ними не было - уехал на охоту. Наконец пришел
тот долгожданный миг, когда повивальная бабка поспешила к томившейся под
дверью четверке с радостным известием о том, что Всевышний (который
незадолго до того обратился в протестанство) счел возможным одарить миледи
сыном.
- Так почему ж, в таком случае, мы не слышим, как он кричит, женщина? -
возмутилась мать миледи, Цинтия Хинфонт Сайнт Джилис, и решительным шагом
направилась в комнату дочери. Причина молчания тут же выяснилась: ребенок
спал.
И "сон" этот длился девятнадцать лет.
Юный сэр Фрэнк, вернувшись с охоты и узнав о странной спячке первенца,
очень огорчился. Смириться и терпеть - было не в его характере. Сын своей
эпохи - эпохи честолюбцев, сэр Фрэнк тоже терзался амбициями и избегал всего
того, что могло повредить карьере. Положение, однако, было исправлено
рождением второго сына годом позже, а затем рождением - еще троих детей на
протяжении последовавших четырех лет. Все это потомство оказалось как нельзя
более нормальным, а один из сыновей позже был посвящен в сан и стал в конце
концов настоятелем в аббатстве св. Даквирта, чьи и без того тучные доходы
пополнялись еще и за счет симонии.
Ребенок спал и рос. Он шевелился во сне, иногда зевал и не гнушался
время от времени бутылочкой коровьего молока. Сэр Фрэнк отвел ему одну из
самых отдаленных комнат своей усадьбы и поручил опеку над отпрыском служанке
по имени Нин, внешностью - сущей ведьме. Иногда, в порыве слепого гнева или
злоупотребив вином, сэр Фрэнк кричал, что пойдет, дескать, и проткнет
ребенка мечом, но это были пустые угрозы, в чем вскоре убедились все
домочадцы. Между сэром Фрэнком и спящим ребенком существовала странная
связь. Поэтому сэр Фрэнк, хоть и навещал сына редко, никогда о нем не
забывал.
В третью годовщину со дня рождения первенца сэр Фрэнк нанес ему визит.
Ребенок лежал в центре широкого ложа, прикрытого балдахином, и спал -
спокойно и безмятежно. Расчувствовавшись, сэр Фрэнк взял на руки слабое и
беззащитное тельце сына.