"Брайан Олдисс. Бедный маленький воин (Сборник "Смерть Вселенной")" - читать интересную книгу автора

Брайан Олдисс.

Бедный маленький воин

-----------------------------------------------------------------------
Сборник "Смерть Вселенной" (КЛФ). Пер. - И.Чубахи.
OCR spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


Клод Форд знал, как надо охотиться на бронтозавров.
Сначала вы бездумно месите грязь, тягучую целебную грязь, пробираясь
среди ив и маленьких, по здешним меркам, первобытных цветов с
коричнево-зелеными круглыми бутонами. (Отчего все поле походит на
плантацию футбольных мячей.) Вы не сводите глаз с туши, облюбовавшей
заросли тростника. Создание не менее грациозное, чем чулок, набитый
песком, возлежит, согласно Архимеду, погрузившись в болото по холку, и
описывает полукруг широкими, с кроличьи норы ноздрями в футе над
зарослями, с радостным хрюканьем находя толстые, как колбасы, стебли
тростника.
Пытаясь создать идеальное страшилище, Природа перестаралась. Стрелку
зашкалило и отбросило в обратную сторону, посему чудовище оказалось
наделенным своеобразной привлекательностью. В глазах его - жизни не
больше, чем в большом пальце на ноге трупа. А слежавшаяся шерсть в
бесформенных ушных раковинах и выдыхаемая вонь очень пригодились бы в
качестве аргумента любителям повитийствовать на тему совершенства творений
Матери Природы.
Но вы - мелкое млекопитающее с развитым большим пальцем и самозарядным,
компьютерно управляемым, с оптическим прицелом, двуствольным, нержавеющим,
сверхмощным карабином 65-го калибра в хилых лапках; и вас влечет шкура
грозного ящера. Пусть она испускает раздражающий, как басовая нота, запах,
но слоновья кожа по сравнению с ней - дешевле туалетной бумаги. Шкура у
бронтозавра серая, как море викингов, и прочная, как фундамент собора. Что
иное помогло бы хрупким косточкам выдержать нагрузку колышущейся плоти?
По серой шкуре мечутся - можно увидеть их отсюда! - обитающие в
складках и трещинах маленькие коричневые вши, наделенные неуловимостью
привидений и жестокостью крабов. Если одна из них свалится на вас - хребту
каюк. И когда какой-нибудь из этих паразитов задирает конечность, вы в
силах разглядеть, что он, в свою очередь, носит собственный урожай
паразитов рангом помладше - размером с омара. Вы уже близко. О! Так
близко, что способны расслышать удары примитивного органа - сердца.
Предсердие и желудочек функционируют исправно.
Время созерцания миновало, вы перешли Рубикон и приближаетесь к гибели
- его или вашей. Страхи и предчувствия могут лишь помешать и посему
отброшены, только натянутые нервы, дрожащие сплетения мускулов под липкой
от пота кожей и маниакальная мечта маленького существа одолеть чудовище
помогут вашим чаяниям исполниться.
Можете выстрелить сейчас. Подождите, пока эта крошечная, как ковш
экскаватора, голова приостановится, чтобы заглотить охапку тростника, и
одним незаметным тривиальным пшиком покажите равнодушному Юрскому периоду,