"Брайан Олдисс. Без остановки" - читать интересную книгу автора

общих развлечениях, он не выносил, когда вокруг были люди. Почему Совет
пожалел его, когда тот был еще младенцем? В племени Грина появлялось на
свет много уродливых детей, и их ждало только одно: нож. Раньше дети звали
Вэнтеджа "Рваной Губой" и всячески издевались над ним, но теперь, когда он
вырос в сильного и агрессивного мужчину, их отношение к нему стало более
сдержанным, а издевки - более завуалированными.
Не отдавая себе отчета в том, что его ленивая прогулка приобрела
смысл, Комплейн тоже направился в сторону Баррикад, присматриваясь к
Вэнтеджу. На этом участке располагались самые удобные помещения,
отведенные для нужд Совета. Дверь одного из них внезапно распахнулась, и
показался сам лейтенант Грин в окружении двух офицеров. Хотя Грин был
человеком весьма преклонного возраста, но его раздражительность и нервная
походка еще носили следы юношеского темперамента. Рядом с ним задумчиво
вышагивали офицеры Патч и Циллак с парализаторами, заткнутыми за пояс.
К великой радости Комплейна Вэнтедж, испуганный этим неожиданным
появлением, ударился в панику, отдал честь вождю. Это был жалкий жест -
голова приложена к руке, а не наоборот, - на который Циллак ответил
вымученной улыбкой. Подобострастие было необязательным принципом, хотя на
словах никто не смел в этом признаться.
Когда Комплейн должен был пройти мимо них, то поступил согласно
общему обычаю - отвернулся и стал смотреть в другую сторону. Никто не имел
права думать, что он, охотник, кого-либо хуже. Ведь было же сказано: "Ни
один человек не хуже другого, если только он сам не испытывает потребность
оказать другому уважение".
В значительно лучшем настроении он догнал Вэнтеджа и положил ему руку
на левое плечо. Вэнтедж повернулся и приставил к его животу короткий
заостренный стержень. Движения его были как всегда крайне экономными, он
вел себя как человек, со всех сторон окруженный неожиданными опасностями.
Острие стержня ткнулось как раз в область пупка Комплейна.
- Успокойся, красавчик. Всегда так друзей приветствуешь? - спросил
Комплейн. Он отстранил оружие.
- Я думал... Пространства, охотник... Почему ты бездельничаешь? -
сказал Вэнтедж, отводя глаза.
- Потому что иду в сторону Баррикад с тобой за компанию. Кроме того,
кастрюли мои полны, а налоги уплачены. У меня лично нет недостатка в мясе.
Они шли в молчании. Комплейн пытался оказаться по левую сторону
Вэнтеджа, но тот не допускал этого. Комплейн был осторожен, он не хотел
излишне раздражать Вэнтеджа, чтобы тот на него не бросился. Драки и смерть
были обычными явлениями в кабинах - они служили естественным противовесом
высокому уровню рождаемости, и все же никто не станет умирать с охотой
ради поддержания равновесия.
Вблизи Баррикад было людно, и Вэнтедж отошел в сторону, что-то
бормоча насчет порядка, который он еще наведет. Он шел прямо к стене,
выпрямившись, с достоинством, полным горечи.
Главная баррикада представляла собой деревянную преграду, полностью
блокирующую коридор. Ее постоянно охраняли двое стражников. В этом месте
кончались Кабины и начинался лабиринт переплетенных водорослей. Сама
баррикада являлась временной преградой, потому что место, в котором ее
возводили, непрерывно менялось.
Племя Грина носило кочевой характер: неумение получать достаточный